Food for thoughts

♫ Good morning, good morning!!! ♫

2012-02-23T10:33:00.000Z

Good Morning!!!

Sunny busy day ahead!!
Sorry for the lack of posts this week but I'm getting ready for the launch of Petit Gâteau at "Can't Buy Me Love" Vintage Market this saturday.
And there's a lot of things to do!!

I hope you'll have a nice day and if you want to stay tuned with what's going on in the kitchen for the next few days, please pop by the brand new "Petit Gâteau" facebook page, and/or on the new Twitter account : @PetitGateau_UK !!!
Teasing pictures to be post there!

I'll be happy to meet you this saturday in Highgate at The Boogaloo. And don't forget : if you mention "Bonjour bonjour Petit Gâteau", there's a free Hot Chocolate Lollipop for you!(*)

(*) until stock lasts! So be quick!

Now back to the kitchen but first, a little something to brighten even more your day!

(Couldn't help myself to choose the one with japanese subtitles! > Ohayō to you !!! )

Exciting news!!

2012-02-16T10:15:00.000Z

Hello hello!!

It's cold outside but it's warm in there!
I've got some great news that I'd like to share with you regarding Petit Gâteau.

I know some of you were disappointed when the last Mercy & Pearl's Market in Finchley was cancelled. But don't worry, Sam and Sara already organised something special to celebrate Easter and I'll be there!

But I can now announce that you can come and see me not at one, but two others markets really soon!!!

First, there'll be the "Can't buy Me Love" market at the infamous Boogaloo pub, in Highgate on the 25th of February.
A vintage market, jumble sale and vintage shop, every last saturday of the month from 12.30 to 5.30pm, where you can find affordable vintage clothes, lots of bric-a-brac and antiques. There's a DJ and of course there'll be cakes!! All in a true rock'n rolla ambiance!

“Cant Buy Me Love is the most Rock’n'Roll jumble sale we know”
-Stylist Magazine
“one of the funniest ways to Shop…don’t miss“
-Time Out London

Then, if you're living in south London, you'll be happy to know that my cakes will be "within reach" at theVintage Room - Fashion Fair on the Saturday 10th of March, at Kingston-upon-Thames'Market House.
Come join us from 11am to 4pm for a day filled with vintage fashion and homeware (from the 1920's to the 1980's) as well as books, toys and handmade crafts & accessories.

And of course, stop by the Tea Room to try my bakes and others sweets treats! I think you'll even be able to book a slot in the Beauty Parlour for some glamorous vintage make-up! What's not to love?!!

And guys, these two markets are free to attend so don't miss out on a great afternoon.

See you soon,

xoxo
Cindy

La Vie En Rose Praline

2012-02-09T23:57:00.003Z

Today let's share some love. Valentine's Day is next week so let me tell you about an ingredient that can transform any regular cake/dessert/biscuit/... into a little pink heaven : la Praline Rose.

Some say that it originated from Lyon, but you can find different stories about it so let's just concentrate on the ingredient itself.

La Praline is basically an almond covered with cooked sugar (not really caramelized), colored in pink. You can find brown caramelized almonds in some area of France too. And they have a cousin : the Chouchou, a peanut covered in caramelized sugar. You can often find these peanuts sold in the streets, or near Southbank Center and Tate Modern, served warmed, in a plastic cup.

The beauty of the Praline is that you don't need a lot of it to enhance the flavour of your cake. You just have to break it into little pieces and add it to your madeleines mix, muffins mix or why not to your cookies dough to make the world a little pinkier.

Of course, if you have access to significant amount of them, you can make magnifique Pink Praline Tart or Pink Praline Brioche, oozing with sweet pink streaks. (Ah, I just drooled on my keyboard ...) I let you google these names as I can't bear to put these images here. (High risk of hyperglycemia episode).

For now, I would like to show you a simple use of praline that you can adapt for a lot of recipes.

Minis Financiers.

Ingredients :

4 egg whites
50g of flour
50g almonds
150g caster sugar
85g butter
a little vanilla extract
5 pink pralines

1. In a pan, gently melt the butter on medium heat, until it turns really slightly brown. That's a "beurre noisette". This name comes from the hazelnut aroma that you can smell. Be aware not to let it color too much. When it's ready, let it cool down for a while.

2. Place the pralines into a plastic bag and gently crush them. As you can see I used a hammer!

3. In a big bowl, mix together the flour, ground almonds, caster sugar.

4. Add the beurre noisette, mix with a wooden spoon and then add the egg whites (no need to whisk them first).

5. Add a drop of vanilla extract.

6. Pour into your baking pan and sprinkle some pink praline on top.

7. Bake at 200° for 15 to 20 min. The cooking time depends on the size of your pan. In mine, I can use one teaspoon of the mix in each cavity. Really tiny Financiers!

You can do exactly the same with madeleines (like Delphine did for the last Baking Club), or any kind of sweet delicacies that mix well with almond taste.

Here's a summary of some of my favorite blogs where you can find other recipes using praline rose :
(in french)

Galette des Rois aux pralines roses (Lost in London)
Financiers aux pralines roses et Thé Matcha (Lost in London)
Muffins à la praline rose (Home Sweet London)
Brioche aux pralines roses (Papilles & Pupilles)
Pink cake (Lost in London)

(in english)

Tarte à la praline (Bliss in the kitchen)
Chocolate cake with pink pralines (Chocolate & Zucchini)

I know it might be a bit difficult to find these little pinkies in London, but I found a website selling them. (I'm just giving you the link, I haven't actually ordered any praline from this company).

Or, if you have a bit of time ahead and a real dedication to this, I know that you can make them at home. I haven't tried it yet, but if I do, I'll make sure to post the recipe.

So, in what kind of cakes would you like to use Praline Rose now??

Gratin montagnard aux 3 fromages

2012-02-01T07:00:00.006Z

Ah ! Février! Un de mes mois préférés. Le plus court de l’année même si cette fois-ci il compte un jour de plus. Je me plais souvent à rêver de vacances d’hiver dans un chalet à la montagne, au pied des pistes et surtout à proximité des restaurants qui sentent bon la raclette, la fondue, la tartiflette, le camembert rôti et le chocolat chaud. Mais pas de vacances au ski cet hiver cette année. Qu’à cela ne tienne, on va recréer tout çà au coeur de Londres! J’ai chaussé pour vous mes après-ski et je me suis rendue dans le grand froid du côté de Knightsbridge pour rencontrer Fabrice Beillevaire de la fromagerie du même nom.

La boutique de la Fromagerie Beillevaire s'est installée à Londres à deux pas d’Harrods il y a un peu plus d’un an. Mais c’est une entreprise familiale créée il y a plus de 30 ans en France, près de Nantes et présente dans tout le Grand Ouest et Paris ! Des producteurs de fromage qui ont à coeur les beaux produits de nos régions françaises (+ de 400 appellations de tradition fermière et artisanale) et savent transmettre le goût des bonnes choses. Non seulement la Fromagerie produit ses propres fromages mais elle fabrique également beurre cru, yaourts, crèmes dessert, jus de fruits, oeufs,… Je vous mets au défi de repartir de la boutique sans avoir rempli votre panier ! On y trouve même un comptoir Déli pour les pauses lunch et un salon de dégustation si vous désirez manger sur place !

Mais revenons à nos moutons : comment transposer l’ambiance des hauts plateaux à Londres ? Avec un gratin montagnard aux 3 fromages pardi !

February is one of my favorite month. The shortest of the year, even if this year there is one more day to it! I like to dream about mountains covered with snow, skiing, restaurants smelling of melted cheese, raclette, fondue, tartiflette, camembert rôti and hot chocolate. But no ski holidays for me this year. Don't worry, I created for you a recipe that will make you feel like you were right in the middle of the Alps : a Three Mountain Cheeses Gratin!

First thing first, the ingredients! I put my moon boots on and went to Knightsbridge to meet Fabrice Beillevaire in his boutique to get the best cheeses for the recipe.
Imagine a boutique where you can find the finest French cheeses, made with a real commitment to regional products for more than 30 years. It all started near Nantes, as a family business, but you can now find their products in all the western part of France, in Paris and since a year, in London, in a fantastic boutique situated near Harrods...
But it's not all about cheeses. You can also find fine products like eggs, cream, butter, juices... There's even a deli shelf for your lunch and a area where you can eat delicious cheese gratin.

But now, let's get back to the recipe.

Ingrédients pour 8 personnes:

200g de Comté 18/24 mois d’affinage / 200g Comté cheese
200g de Beaufort fermier / 200g Beaufort cheese
250g d’Emmental des alpages français /250g French Emmental
500g de lardons fumés / 500g smoked lardons
2 oignons / 2 onions
1.4 kg de pommes de terre / 1.4kg potatoes
40cl de crème (entière ou allégée, selon vos convictions !) / 40cl double cream
200ml de lait / 200ml milk
Poivre / Pepper
Noix de muscade / Nutmeg

1. Râpez les fromages en les alternant pour mieux les mélanger.
2. Faites dorer les lardons dans une poêle à feux vif, sans matière grasse.
3. Quand les lardons commencent à dorer, ajoutez les oignons émincés finement et cuire jusqu’à ce qu’ils soient devenus translucides.
4. Pelez les pommes de terre et découpez-les en fines rondelles.
5. Dans un grand plat à gratin, disposez une première rangée de pommes de terre, poivrez puis ajoutez la moitié du mélange oignons-lardons rissolés.

1. Grate the cheeses, alternating to have a better mix of them

2. Cook the lardons in a pan over a high heat, until slightly crispy (no need to add oil for this)

3. When the lardons become crispy, add the sliced onions and cook until they become translucent.

4. Peel the potatoes and slice them really thin.

5. In a ovenproof dish, put a layer of sliced potatoes, pepper and half of the lardons/onions.

6. Arrosez généreusement de crème liquide et recouvrez d’une couche de fromages râpés.
7. Répétez ces opérations en alternant les couches d’ingrédients et terminez par une couche de pommes de terre recouverte de crème et de fromages.

6. Pour a generous amount of cream over this and add a layer of grated cheeses.

7. Repeat these stages by alternating the differents layers and finish with a layer of potatoes topped with cream and cheeses.

8. Arrosez avec le verre de lait dans lequel vous aurez ajouté un peu de noix de muscade.
9. Enfournez pour 1h30 à 190°.
Si le gratin dore un peu trop durant la cuisson, placez une feuille d'aluminium sur le plat que vous retirerez pour les dernières 20 min de cuisson.

Servez ce gratin avec une salade d’endives citronnée et de la charcuterie, et accompagnez-le d’un vin jaune de Château Chalon ou encore un vin blanc sec d’Alsace ou de Savoie.

8. Pour over the glass of milk in which you added a pinch of nutmeg.

9. Bake for 1h30 at 190°.

During the baking, if the gratin start to burn slightly, cover the dish with some foil that you'll take off for the last 20 minutes of cooking.

Serve this gratin with a chicory salad, seasoned with lemon juice. You can drink a nice yellow wine from Château Chalon or an Alsacian white wine.

Retrouvez cette recette dans le magazine Ici Londres du mois de Février!

Boutique de la Fromagerie Beillevaire

7 Montpellier Street

SW7 1EX LONDON

(Station Knightsbridge ou South Kensington)


www.fromagerie-beillevaire.com

Baking Club #2 : mini choux party!

2012-01-25T17:01:00.002Z

Last Sunday, we held our second Baking Club. This time, Delphine welcomed us in her lovely kitchen in West London. The Baking Team was composed of Delphine, Karine, Fabienne & I, and I had the pleasure to introduce my new friend Vijiti (Winner of the Great British Chocolate Cake Off 2011) to them. It was an english speaking (-gibberish for myself) Baking Club!

The theme of this month, due to some "post-Christmas" concerns, was "Light Delight". The recipe was determined online, on a poll posted on the blog. Cheesecake, fruit mousse and flan caramel were suggested but it's finally the mini-choux that won the vote. Not sure it was really a "light" delight though! :-p
We decided to make some choux filled with vanilla crème pâtissière and then some chouquettes.

As the hostess, Delphine had the opportunity to present a recipe that she likes. And she rightfully chose "Madeleines à la praline rose". If you don't know what a praline rose is, I shall explain it really soon (Oh! I did it there). In the meantime, just imagine a big almond covered in pink sugar and crushed into some nice madeleines that turn right away into the most gorgeous pink color. And the praline not only gives color to the madeleine : it adds an extra crunch and a nutty taste!

As you may know, choux pastry can be tricky. The success depends on how well you first "cook" the pastry in your pan and then how well you know your oven for the second bake. Yes you read right : choux pastry is cooked twice!
What I find the most tricky is the oven cooking part. You really need to know your oven to determine your cooking time and temperature. You'll generally find recipes that recommend to bake for 30 min at 180°. Well, it can be OK in certain ovens, but not in all of them.
I prefer my method, though a bit complicated. But first, let's have a look at the recipe that we used.

Choux pastry is a classic of baking. I have that recipe from my father, that I'm sure he received from my grand-father who worked in a bakery. Not a family heirloom though! Just a classic recipe.

Ingredients ( for approx 40 choux) :

250g milk (or water if you want, but choux will be less tasty)
100g butter
1 pinch of salt
150g flour
4 to 5 eggs

Put the milk, the butter and a pinch of salt in a pan on a medium-low heat.
When the butter is melted in the milk and it reaches the boiling point, turn the heat off and add all the flour in one go.
Beat vigorously with a wooden spoon until the pastry forms a dough ball that keeps together.
Turn the heat on (low heat) and beat the dough for approx. 4 to 5min, to "dry" it. This will help take a lot of the moisture out of the pastry to achieve puffed choux. You should end up with a nice, shiny dough, not sticky.
Place the dough in a bowl and wait for 10min to let it cool down.
Then you have two options :

the traditional one : use your arm's muscles to mix the eggs into the dough
the ~~lazy~~ modern one : use a food processor

The idea stays the same : add one egg at a time and wait for it to be well combined before adding a second. You may need a fifth egg (if you use small eggs) : if you think you need it, just beat it in a separate bowl and add a little to your dough first.
When your dough is stiff and forms a beak or ribbon, it's ready.
You can now spoon the choux pastry into a piping bag (with a plain nozzle) and pipe choux of 3cm wide and 2cm high on to baking sheets lined with baking paper. Space then quite enough because they are going to spread a little while baking.
Gently flatten the choux with a fork or your finger.
Glaze then with egg wash (a yolk beaten with a little water)
At this point, if you want "chouquettes", add some sugar grains.
Now the real tricky part : the baking.


The piped choux (#9)

Brush with a little egg wash (#11)

Baking instructions :

When you start this recipe, preheat the oven full whack (between 240° to 260°).
When your choux are piped on the baking sheets, quickly open the oven, put the baking sheets inside (2 at a time) and then wait for the thermostat to be back at the temperature you set it on.
Then turns the oven off.
After 15 minutes approx, when the choux are puffed but still a bit pale, turn the oven on to 170°-180°. (After 4 to 5 minutes, keep the oven door slightly open with a wooden spoon)
After 10 to 12 min, depending on your oven and the size of the choux, they should be baked.

These baking indications can varie from one oven to another and, most of all, from one choux pastry to another. You have to stay focused on it while cooking, sorry!
Choux are baked when they are slightly brown, don't stick anymore to the baking sheet and you can feel that they are very light, with a nice crust.


Mini choux.

Chouquettes!

You can then fill these little darlings with crème pâtissière, flavored with vanilla, chocolate, coffee or any favorite flavor of yours (mine are passion fruit and orange blossom water!).

We decorated some choux with disks of marzipan , brushed with food coloring and sprinkles. What do you think of them? Nice aren't they!

Thanks to Delphine for having us. I hope she'd like to have us back some day for another Baking Club.
And thanks to her lovely daughters for helping piping the choux. If it wasn't for Héloïse, I might have forget the egg wash!

If you'd like to take part in the next Baking Club (probably end of March), please get in touch.

Stay tuned via Facebook or Twitter so you won't miss a thing!

French version of this post coming soon...

Aromatic Crispy Duck At Home

2012-01-21T17:03:00.001Z

Hello !

I wasn't feeling very well for the last few days (which may explain the lack of post this week). Let's call it an indigestion of stress. Petit Gâteau is taking a lot of my energy, in a good way (new recipes tried, some with more success than others - meeting with new interesting people - lots of professional phone calls), but sometimes in a bad way too.
You may have seen it on the Facebook Page or here, on the left side of the blog : the next Mercy & Pearl's Market has been cancelled and there will be no more market until Easter (1rst April). I was feeling a bit blue about this but well, it may be a sign that I need to find another market venue for Petit Gâteau. Throw a few orders over this stress and a Baking Club to organise for Sunday and you'll end up with a rather busy girl!

Today I'd like to share with you a recipe that I hope you'll find quite appropriate for this time of the year : Aromatic Crispy Duck.

Chinese New Year's Eve is just around the corner (22/01) and this is a fantastic treat to share with your friends and family (and maybe with some Mei kuei lu chiew).
2012 will be the year of the Dragon, symbol of the chinese emperor. People born under the Dragon sign are said to be more eccentric, innovative, enterprising, passionate, successful and self confident. Well, I'd like to think that Petit Gâteau will share some of the Dragon characteristics!

This recipe is really dead simple but required to prep the duck at least 12hours in advance.

(Pardon me for the bad pictures but they are from a time when this blog didn't even existed and I didn't know I would need them someday.)

So here it is : Aromatic Crispy Duck At Home.

Ingredients :

1 duck / 1 canard
2 tsp light muscovado sugar / 2 cc de sucre roux
4 Tbsp soy sauce / 4 CS de sauce soja
1/2 cucumber / 1/2 concombre
some spring onions / quelques oignons nouveaux
one paquet of chinese pancakes/ un paquet de pancakes chinois (en épicerie asiatique)
hoisin sauce / sauce hoisin

First, let's treat our duck with a spa session!

Take a big dish, deep enough to put the duck inside and cover it with boiling water.
After a few minutes, take the duck out of its bath and dry it with a clean tea towel.

Now, the spa session is finished, let's hang the duck!
You have to hang the duck (or let it rest on the grid of your roasting dish) for 12hours, in a dry & cool place, to achieve the really crispy skin.

After this resting time, just mix together the sugar with the soy sauce and brush gently the duck with it.
Let it dry for 10 minutes while preheating your oven at 230°.

Cook on the grid of your roasting pan for 1 hour, without opening the oven door.
When the duck is cooked, slice very thinly the cucumber and the spring onions (julienne).
Shred the meat with two forks and serve on a plate with the vegetables, the hoisin sauce and the pancakes. And don't forget to serve the crispy skin too.

Bon appétit and happy Dragon Year!

Commençons avec une petite séance Spa pour notre canard!

Prenez un grand plat assez profond pour accueillir notre canard et couvrez-le d'eau bouillante.
Après quelques minutes, sortez le canard de son bain et séchez-le avec un torchon propre.

Maintenant que la séance de Spa est terminée, il faut pendre le canard!

Non, vraiment, il faut le pendre. Ou tout au moins le laisser sécher pendant 12 heures minimum sur la grille d'un plat à rôti, dans un endroit frais et sec. C'est ce qui permettra d'obtenir une peau bien croustillante.

Quand le canard a séché, il suffit de mélanger le sucre avec la sauce soja et d'enduire le canard avec cette mixture à l'aide d'un pinceau. Laissez sécher une dizaine de minutes pendant que vous préchauffez votre four à 230°.

Il ne reste plus qu'à cuire le canard, toujours sur grille dans un plat à rôti, pendant une heure, sans ouvrir la porte du four.

Quand le canard est cuit, découpez en julienne le concombre et les oignons nouveaux.

Déchiquetez la viande à l'aide de deux fourchettes et servez sur un plat, avec les légumes, les pancakes et la sauce hoisin. N'oubliez pas de servir la peau.

Bon appétit et bonne année du Dragon!

Thursday Tip #2 : Chicken, good Chicken

2012-01-12T12:26:00.001Z

Hello!!

Today I'll share with you my best tips for a nice roasted chicken. Maybe you can try some of these this weekend for your Sunday Roast?!

First of all, how to keep your chicken :

Keep it in the coldest part of your fridge, up to 3 days. If you're not going to eat it in the 3 days following purchase, I recommend to freeze it.
If you freeze it, please take it off its packaging and put it in a freezer bag. When defrosting it, place it overnight in your fridge in a plate.

Now for the preparation part :

Take the chicken from the fridge half an hour in advance to allow it to be at room temperature.
For a crispy skin but a very moist meat, mix together butter, salt, pepper and some herbs or spices of your choice and rub it under the skin. Be carefull! You don't want to pierce the skin and see all this precious butter running in the pan! Then, do a little massage to your chicken.
If you like it, stuff your chicken with some pork mince, mixed with salt, pepper, diced onion, mushrooms and a splash of madeira wine.
Cut big slices of onions to make a seat in the roasting pan for your chicken.
Don't forget to add salt and pepper on the skin and then a quick drizzle of oilve oil followed by another little massage (That's a pampered bird!).

Now, let's get cooking :

I like to cook it at 220° for half an hour to have a crispy skin then I reduce the oven at 180° for more or less an hour, depending on the size of the chicken.
From time to time, baste with juice.
To know if your chicken is cooked, check its temperature. No kidding! Use a meat thermometer insert between the breast and the thigh and when the temperature reaches 80°, your chicken is ready.
If you don't have a meat thermomether, you can pick the thigh with a knife and if the juice is still pink, get the chicken back in the oven. When the juice is clear, the meat is done.
Then,take your roasting pan out of the oven, wrap it in foil and let it rests for 10min. This allows the juices to go back into the chicken for a really moist and tasty meat.
A good trick learned from a Jamie Oliver's TV show : add big nice cubes of bread in the roasting pan for the last 20 min of cooking to end up with deliciously tasty croutons!
Then for the carving, start by cutting the thighs & wings, then slice the breasts and serve! And don't forget the juicy meat under the carcass!

Then comes the eating part : I can't help you there !

See you next Thursday for another tip!

If you have any question regarding baking/cooking, please send them to cindy.foodforthoughts@gmail.com and I'll try to answer them here!

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Food for thoughts: La saison de la Galette des Rois est ouverte!

2012-01-06T12:17:00.001Z

Food for thoughts: La saison de la Galette des Rois est ouverte! (English version)

Thursday's Tip#1 : How to save a buttercream...

2012-01-05T07:30:00.011Z

... ou comment sauver une Crème au Beurre qui a tourné !

Bonjour lecteur! Aujourd'hui laisse-moi te présenter une toute nouvelle rubrique qui, je l'espère, t'aidera à te sortir de situations culinairement compromises : le Thursday's Tip* (et ben oui, je parle l'english moi maintenant alors je lui donne un petit nom anglais à cette rubrique).

L'idée : tous les jeudis, je te laisserai sur le blog un petit message renfermant quelques conseils pour récupérer un raté culinaire, ou une astuce pour transformer un plat quelconque en petite merveille étoilée (dans tes yeux les étoiles, pas le guide Michelin quand même!).
Attention, âmes sensibles : ces astuces s'inspirent de faits réels et les situations peuvent heurter la sensibilité des ménagères.

En avant pour notre premier rendez-vous que j'intitule "Sauvetage in extremis de crème au beurre"

Hi dear reader! Today let me introduce you to a new category on the blog, which, I hope, will help preserve you from culinary disasters, or maybe improve your everyday meals : the Thursday's Tip.

Concept : every thursday, I'll post here a quick message with some advices to fix a recipe that went wrong, or tips to simply improve a meal...

All these tips have been tested and approved by moi!

So here we go with the first tip : "How to save a buttercream"

Tout d'abord, laisse-moi te conter le contexte de l'histoire.
Nous sommes à 3h du réveillon de Noël et ma bûche n'a pas encore reçu de garniture, à savoir une crème au beurre Moka. Mais je ne m'inquiète pas vraiment : j'ai préparé la crème en début d'après midi, elle est extra (moka léger aux accents de noisettes grillées) et elle repose tranquillement au frais. Il ne reste plus qu'à l'étaler, rouler la bûche puis s'occuper de la déco.

Oui mais voilà, c'était sans compter sur ma copine "La Guigne" (copine qui m'a rendu de fréquentes visites pendant les fêtes...). Une crème au beurre + un frigo bien froid + la dite copine = une crème au beurre qui a durci! Alors bien sûr, j'essaie tout d'abord de la laisser revenir à température ambiante. Mais Dame Nature ne m'a pas faite très patiente. Après une demie heure, j'appelle mon batteur électrique à la rescousse. Et là c'est le drame : la crème tourne, devient granuleuse : elle tranche comme disent les pros. La texture n'était plus du tout homogène, le liquide se sépare du solide et moi je m'échauffe...

Mais voici la petite astuce qui te permettra de rattraper ni vu ni connu une crème au beurre qui tourne mal.

Il suffit de transvaser la crème dans un récipient en verre ou en inox, de le placer sur une source de chaleur douce (gaz, plaque électrique, bain marie) et de fouetter pendant quelques minutes la crème qui retrouvera progressivement son aspect initial.

Ouf! Sauvée!

First of all, let me tell you the story so far.

It's Christmas Eve, supper will be served in less than 3 hours and my yule log isn't ready yet. But I'm not really worried : I prepared the moka buttercream earlier this afternoon, it's utterly yummy (nice rosted hazelnut taste), and it's now waiting in the fridge. I just have to spread the buttercream inside the sponge, roll it and then spread even more buttercream and some decorations.

But here comes the trouble! Buttercream + a really cold fridge = a very hard buttercream! First, I tried to let it at ambiant temperature, hoping that it would soften a bit. But after half an hour, I couldn't bear to wait anymore. I tried to whisk it with my handmixer but it wasn't a brilliant idea : the texture wasn't homogeneous anymore, it became grainy, with bits and liquid separating... I was damned!

But here's the little tip that saves ~~Christmas~~ the yule log :

Put the buttercream into a heatproof container and gently warm it over a heat source (electric hob, gas, bain-marie) and whisk it until the cream retrieves its original texture.

If you have any baking/cooking questions, please feel free to contact me via Twitter, Facebook or email me at cindy.foodforthoughts[at]gmail.com
I'll be happy to answer them in another Thursday's Tip (or directly if there's a culinary emergency!)

La saison de la Galette des Rois est ouverte!

2012-01-01T07:06:00.018Z

First of all, I'd like to wish you a Happy New Year, full of delightful moments and yummy discoveries.
I'd like to thank you for being more and more to read my blog and I hope you'll be by my side for the new adventure I am embarking on in 2012 : I'm starting a small home-based cakes company, inspired by French & British patisserie. I'm calling it "Petit Gâteau"! I hope you like it.
I'll keep you posted with my progress on this project.

But for now, it's Galette time !!!

Tout d'abord, laissez-moi vous souhaiter à tous et toutes une bonne année 2012, remplie de surprises gourmandes (bonnes les surprises, tant qu'à faire!).

Je vous remercie d'être toujours plus nombreux à consulter le blog et j'espère que vous m'accompagnerez dans ma nouvelle aventure : et oui, c'est décidé, je monte ma petite boîte! Petit Gâteau. Je vous tiendrai bien entendu au courant de l'avancée du projet.

Et attendant, place à la galette!

Galette de pâte feuilletée, à la pomme ou la frangipane, brioche en forme de couronne recouverte de sucre granulé ou garnie de fruits confits, peu importe la forme, du moment qu’il y a la fève ! Si chaque région de France a ses préférences en termes de galette, toutes s’entendent sur le fait qu’il faut y placer une fève permettant de désigner le roi de la journée. Je vous propose ici ma version de la galette frangipane !

In France, depending in which area you live, you can find different types of galettes : puff pastry, brioche with sugar chunks or with fruits, with frangipane, crème pâtissière, apple compote... Regardless of the shape, there is always a "Fève"! A tiny item made most of the time in porcelain. But these days you can find really "interesting" ones made of gold, platine or diamant (I let you imagine the price of the Galette!). If you find the Fève, you'll be named "King of the Day" (or Queen, obviously).
So here's my easy-peasy-recipe of frangipane Galette des Rois.

Ingrédients :

2 rouleaux de pâte feuilletée pur beurre / 2 rolls of all butter puff pastry
125g de sucre en poudre / 125g caster sugar
100g de beurre doux ramolli / 100g soft unsalted butter
2 oeufs / 2 eggs
125g de poudre d’amandes / 125g ground almonds
25g d’amandes effilées pour décorer (optionnel) / 25g almond flakes
1 jaune d’oeuf pour dorer / 1 egg yolk

1. Commencez par préchauffer votre four à 210°C.
2. Dans un grand saladier ou dans le bol d’un mixeur, battez le beurre ramolli avec le sucre en une crème mousseuse.
3. Lorsque le mélange a bien blanchi, incorporez les oeufs. Attendez que le premier oeuf soit bien incorporé avant d’ajouter le deuxième.
4. Ajoutez la poudre d’amandes et mélangez bien.
5. Dans les rouleaux de pâte feuilletée, découpez deux ronds de pâte de 25cm de diamètre environ (aidez vous d’un fond de moule à gâteau ou d’une assiette par exemple).
6. A l’aide d’un pinceau, humidifiez les bords du premier rond de pâte feuilletée.
7. Etalez la crème d’amande jusqu’à deux centimètres du bord.
8. Déposez la fève (plutôt vers l’extérieur de la galette pour éviter de « couper » dedans. Et puis aussi pour ne pas que l’on découvre trop vite qui est le roi !)
9. Recouvrez ensuite avec le deuxième rond de pâte. Astuce : pliez le rond en 4 pour pouvoir le positionner plus facilement puis dépliez pour couvrir toute la galette.
10. Soudez les bords en pinçant les deux ronds de pâte ensemble.
11. Avec la pointe d’un couteau, dessinez des lignes sur le dessus de la galette. Laissez parler votre esprit créatif !
12. Faites ensuite un petit trou dans le centre pour permettre à la chaleur de s’échapper durant la cuisson.
13. Dans un petit récipient, délayez le jaune d’oeuf avec un peu d’eau. Dorez ensuite la galette en prenant garde de ne pas mettre de jaune sur les bords de la pâte, car le feuilletage ne monterait pas.
14. Enfournez la galette et ramenez le thermostat à 180°C. Laissez cuire pour 35minutes environ.

1. Preheat the oven at 210°C.
2. In a big bowl, whisk together butter and sugar until light and fluffy.
3. Then, add the eggs, one by one and mix until well combine.
4. Add the ground almonds and mix.
5. In the puff pastry rolls, cut 2 disks of 25cm diameter. You can use a plate or a cake tin to help you.
6. Place the first disk on a baking sheet, lined with baking paper. With a damp pastry brush, wet the edge of the disk.
7. Spread the almond cream up to 2cm from the edge.
8. Put the fève (near the edge so that you won't "cut" into it when you'll slice the Galette. And to delay the big announcement of who is the King.
9. Cover with the second puff pastry disk. Tip : fold the disk in 4 to help you position it and then unfold to cover.
10. Seal the edges by pinching the disks together.
11. With a knife, gently pick the center of the Galette to help the steam to get out when baking.
12. Then, draw lines on the top. Whichever design you like.
13. In a small bowl, whisk the egg yolk with a drop of water. Brush the egg yolk on the Galette but avoid the edges as the Galette won't rise properly if there's egg yolk on the sides.
14. Lower the oven temperature at 180°C and bake for 35minutes.

Le rituel :
Une fois la galette refroidie, il est maintenant temps de la découper et de distribuer les parts. Mais comment rester impartial ? La coutume veut que l’enfant le plus jeune (ou même l’adulte) de l’assemblée se place sous la table et choisisse à l’aveuglette à qui chaque part est destinée.
Bon appétit et bonne année 2012 !!!

Ceremonial :

When the Galette has cool down, you can slice it. But how to decide which slice for whom? The tradition is that the youngest of the assembly hide under the table and choose randomly the recipient of each slice!

Retrouvez cette recette dans le magazine Ici Londres du mois de Janvier ! (ainsi que le premier encart pub de Petit Gâteau!!!!

You can find this recipe in the January issue of Ici Londres! (as well as the first advert for Petit Gâteau!!!)

Easy Peasy Christmas Day Menu

2011-12-25T18:37:00.003Z

Joyeux Noël ! Merry Christmas !!!

On this very holy day, let's share together not one, nor two but three festive recipes, easy to realize of course!
Au menu, mesdames et messieurs, Turkey Breast with its Pancetta Lattice, Mashed Brussels Sprouts and Old School Mashed Potatoes.

Let's get cracking!

En ce jour de fête, je vous propose non pas une, ni deux mais trois recettes festives, simples à réaliser bien sûr.

Au menu, Blanc de dinde et son plaid de pancetta, Ecrasée de Choux de Bruxelles, Purée de Pommes de Terre Old-School.

You can start with the bird, then, when it's gently cooking in the oven, get on with the brussels sprouts and the potatoes. Then, it's time for a little wine glass. Whichever color suits you best.
At the end, when the turkey breast is cooked, let it rests for 10 minutes, wrapped in foil while you mashed the vegetables. Then dress in your most beautiful dishes and Merry Christmas!!

Commencez d'abord par préparer la viande, puis lorsque la dinde cuit gentiment au four, occupez-vous des choux de Bruxelles et des pommes de terre.

Quand la dinde est cuite, laissez-la reposer 10 minutes, emballée de papier d'aluminium, pendant que vous écrasez en purée les légumes. Dressez ensuite dans vos plus beaux plats et Joyeux Noël !

1. Turkey Breast and its Pancetta Lattice.

Ingredients (for 6) :

one nice big turkey breast, skin on (1kg) / un bloc de dinde (2 filets), environ 1kg, avec la peau.
12 smoked pancetta slices (110g) / 12 tranches de pancetta (110g)
100g of slightly salted butter / 100g de beurre demi-sel
the juice of half a lemon / le jus d'un demi citron
salt and pepper / sel et poivre
some rosemary sprigs / quelques brins de romarin
1 thickly sliced onion / 1 oignon découpé en tranches épaisses.

Preheat the oven at 180°C. Préchauffez le four à 180°C.
Cut the onion in thick slices and put then into your cooking dish (they'll be used to support the breast). Coupez l'oignon en grosses tranches et mettez les dans votre plat (elles serviront de support à la dinde)
Mix the butter with the lemon juice, salt & pepper and then rub it under the skin of the turkey, to keep it moist. Mélangez le beurre mou avec le jus de citron, une pincée de sel et du poivre et appliquez cette pommade sous la peau de la dinde. Avec cette méthode, la dinde restera bien moelleuse et ne se dessèchera pas.
Put the turkey in the dish, on the onion slices. Add pepper on the skin and then start to "weave" the lattice with the pancetta slices. It should completly cover the breast. Mettez la dinde dans le plat, sur les rondelles d'oignon. Poivrez la peau et commencez ensuite à "tisser" la pancetta pour couvrir la totalité de la dinde.
Add the rosemary sprigs. Ajoutez les brins de romarin.
Cook for 45 min à 180°C. Then, to prevent the pancetta from burning, place some foil on the top for 30 min, and finally take it off for the last 20 minutes or so. Mettez la dinde au four pour 45 minutes à 180°C. Puis, pour éviter que la pancetta ne brûle, mettez du papier aluminium pour la demie heure suivante et retirez le pour les 20 dernières minutes.

Tip : if you have a meat thermometer, use it to know when the meat is cooked. When the temperature reaches 80°C, it's done! Si vous êtes équipé, utilisez un thermomètre à sonde pour vérifier la cuisson de la dinde. Quand le cœur de la viande atteint 80°, c'est cuit!

2. Mashed Brussels Sprouts

Ingredients :

700g brussels sprouts / 700g de choux de Bruxelles.
130g of smoked pancetta cubes or smoked lardons / 130g de pancetta fumée en cubes ou de lardons fumés
a knob of slightly salted butter / un bon morceau de beurre demi-sel
a knob of vegetable fat (Trex) / un bon morceau de graisse végétale (type Végétaline) ou de saindoux
pepper / poivre

Boil the brussels sprouts in water for half an hour or until cooked (you should be able to insert easily a knife in the sprouts without it being stuck). Cuisez les choux de Bruxelles dans une casserole d'eau bouillante pour une demie heure environ (Pour vérifier la cuisson, insérez un couteau dans les choux : s'il ressort facilement, c'est cuit.)
In frying pan, cook the pancetta cubes until crispy. No need to add oil or butter for the moment. Dans une sauteuse, faites dorer les cubes de pancetta jusqu'à ce qu'ils soient croustillants. Pas besoin d'ajouter d'huile ou de beurre pour le moment.
Mash the Brussels sprouts with butter and vegetable fat and then , add the pancetta cubes. That's it! Done! Ecrasez les choux avec le beurre et la Végétaline et ajoutez enfin les cubes de pancetta.

3. Old School Mashed Potatoes.
Ingredients :

1.5kg potatoes / 1.5kg de pommes de terre
15cl milk / 15cl de lait
15cl double cream / 15cl de crème fraîche
50g slightly salted butter / 50g de beurre demi-sel
salt & pepper / sel et poivre
ground nutmeg / muscade

Boil the potatoes, skin on until cooked. Faites cuire les pommes de terre avec leur peau jusqu'à ce qu'elles soient cuites.
Drain them and let them cool a bit before peeling. Egouttez-les et laissez-les refroidir un peu avant de les peler.
Mash them with the butter, salt and pepper. Ecrasez-les avec le beurre, le sel et le poivre.
Add the milk and the cream and stir. Ajoutez le lait et la crème et mélangez.
Add a little nutmeg, to your taste. Ajoutez un peu de muscade, à votre goût.

I hope you've all been good boys and girls this year and that Santa'll give you all that you wished for. Merry Christmas !!!

Ultimate Hot Chocolate

2011-12-19T19:19:00.001Z

It's freezing cold outside... Cà caille un max aujourd'hui !
So let me offer you my recipe for a perfect dark and thick hot chocolate! It's quick, easy and so comforting!

Laissez-moi partager avec vous ma recette pour un parfait chocolat chaud, riche et dense! Très rapide et facile à préparer, et tellement réconfortant!

Ingredients :

4 heaped tsp of non sweetened cocoa powder / 4 cc de cacao en poudre non sucré
a mug of milk / une tasse de lait
30g of good quality chocolate, broken into pieces / 30g de chocolat noir dessert, cassé en morceaux
1tsp of cornstarch + 3 Tbsp of cold milk / 1 cc de fécule de maïs diluée dans 3 cS de lait froid

Heat the mug of milk into a milk pan over a medium heat.
In a bowl, mix the cocoa powder with 3 Tbsp of cold milk to form a paste.
Add the cocoa powder and the chocolate pieces into the milk.
Mix the cornstarch with 3 Tbsp of cold milk and then, add to the hot chocolatey milk.
Whisk until it gets frothy.

Pour into a nice big mug and enjoy!

If needed, you can add sugar (to your taste). For full indulgence, why not add nice homemade marshmallows (Not the store bought ones, I only dig homemade marshmallows!) or some cinnamon/nutmeg.
I like to dip things like churros or biscuits in this kind of really thick hot chocolate.

Chauffez le lait dans une casserole à feu moyen.
Mélangez la poudre de cacao dans un bol avec 3 cuillères à soupe de lait froid pour former une pâte.
Ajoutez cette pâte et les morceaux de chocolat dans la casserole.
Mélangez la fécule avec les 3 Cuillères à soupe de lait froid et ajoutez ensuite dans le chocolat chaud.
Fouettez le chocolat pour obtenir un mélange mousseux.

Versez dans une grande tasse et dégustez!

Si vous le souhaitez, vous pouvez sucrer un peu le chocolat chaud. Et pour encore plus de plaisir, pourquoi ne pas rajouter quelques marshmallows faits maison (désolée, pas de trucs achetés au magasin chez moi, juste du vrai bon marshmallow fait maison!) ou bien un peu de cannelle ou de muscade.

Once upon a time ... my beautiful sugar castle story

2011-12-14T12:44:00.001Z

Two weeks ago, I had the pleasure to be contacted by a French theatre company, the Echange Theatre Company, who needed a "special" prop for their next child-play "NUT!", at the Institut Français
Adapted from the Nutcracker story, the play tells the story of Marie, a little girl transformed into a doll, immersed into the Toys Kingdom. Mice, a Queen, dolls, an elephant, a zebra, a toys war, ... There's a lot going on in this play!
At the end, Marie discovers a city made of marzipan and candies, with a limonade stream in the middle, a gigantic fountain made out of a brioche, and lots and lots of whipped cream.
Do you see where I'm going?
Yes, the company needed a sugar castle to represent that sweet kingdom and they asked me if I would be able to do it.

Well, I've never built a castle before, but being fond of DIY and all things sugary, how could I say no to such a sweet request?
So after a little bit of cardboard boxes and tubes seeking (thanks Claire & Delphine), I finally made the sugar castle last Tuesday.

6kg of sugar paste, almost 2kg of icing sugar, 8 egg whites, a bit of food color gel, and a reasonable amount of candies later, here it is !!!

Il y a 2 semaines, j'ai eu le plaisir d'être contactée par une compagnie de théatre française qui avait besoin d'un élément de décor un peu particulier pour une pièce destinée aux enfants qu'ils devaient jouer à l'Institut Français.

Adapté de l'histoire de Casse-Noisette, la pièce raconte l'histoire de Marie, une petite fille transformée en poupée qui se retrouve plongée au Royaume des Jouets. Des souris, une reine, des poupées, un éléphant, un zèbre, une guerre des jouets,... Il se passe pas mal de choses dans cette pièce!

A la fin, Marie découvre une ville faite de massepain, de sucre, de bonbons, avec une rivière de limonade, une fontaine en brioche et plein de crème fouettée.

Vous voyez un peu où je veux en venir?

La compagnie avait besoin d'un château en sucre qui pourrait représenter ce royaume sucré et ils m'ont demandé si je me sentais capable de le réaliser.

Je n'avais jamais réalisé ce genre de choses avant, mais étant plutôt débrouillarde en bricolage et étant attirée par tout ce qui est sucré, je n'ai pas pu dire non!

Après une recherche de boîtes et tubes en cartons (merci Claire & Delphine), j'ai finalement construit le château mardi dernier.

6kg de pâte à sucre, 2kg de sucre glace, 8 blancs d'oeufs, un peu de colorants alimentaires et un certain nombre de bonbons plus tard, le voici, le voilà !

I'd like to thank the Echange Theatre Company for their trust in my architectural abilities (!) : (from left to right : Magali, David, Ben & Fanny), as well as Fabienne for being once again the "matchmaker"!

Confit d'oignons mignons

2011-12-12T18:06:00.002Z

Comme promis voici la deuxième partie de la recette du mois de Décembre du magazine Ici Londres. Après vous avoir tentés avec un pain d'épices pour accompagner votre foie gras, je vous propose de réaliser un confit d'oignons mignons, la touche finale de votre toast.

As promised a few days ago, here's another Christmassy recipe, perfect to go with foie gras and a thin slice of gingerbread cake : a nice Caramelized Onion Confit. What may seem to you a bit odd is a well-known French association for canapé/starter. And every Christmas dinner should have it on its menu!

Ingrédients pour le confit :

6 gros oignons jaunes / 6 big yellow onions
700 ml de vinaigre (350ml vinaigre de vin blanc et 350ml de vinaigre de riz) / 750ml of mixed vinegars (half white wine + half rice wine)
700g de vergeoise blonde (+3 cuillères à soupe de cassonade pour colorer la préparation) / 700g light muscovado sugar (+3 Tbsp dark muscovado to color the mixture)
Une quinzaine de grains de poivre noir concassés / 15 black peppercorns
1 c. à café de graines de moutarde / 1 tsp mustard seeds

Emincez finement les oignons.
Dans une grande poêle, faites suer les oignons dans de l’huile de tournesol.
Quand les oignons sont devenus bien transparents, ajoutez le vinaigre, le sucre, les graines de moutarde et le poivre.
Portez à ébullition puis laissez mijoter à feu doux, sans couvrir.

Finely slice the onions.
In a large pan, heat the onions with some sunflower oil, until they are soft.
Then, add the vinegars and the muscovado sugar, and finally the peppercorns and the mustards seeds.
Bring the mixture to the boil and then simmer gently, until the onions have gone translucent and all the liquid has evaporated.

Il faut environ 45 minutes pour que le liquide soit évaporé. Remuez de temps en temps la préparation avec une cuillère en bois, sans trop mélanger.
Versez la confiture encore chaude dans des petits pots de confiture que vous pourrez garder plusieurs mois dans un placard, à l’abri de la lumière.
Une fois entamé, le confit est à consommer dans les 2 à 3 semaines.

Pour bien apprécier votre foie gras, découpez le pain d’épices en tranches fines et ajoutez une touche de fleur de sel.

The onions will need approx. 45min to be cooked and all liquid evaporated. Stir from time to time with a wooden spoon, but don't over mix.

When the confit is ready, just pour it inside glass jars. The confit can keep for a few months, in a cupboard. Once opened, consume within 3 weeks.

To have the best experience possible with the foie gras, I recommend that you cut really thin slices of gingerbread (0.5cm), then add the foie gras, the confit and a little touch of fleur de sel (fine crystals of sea salt)

Pain d'épices festif.

2011-11-30T11:20:00.001Z

Noël approche à grands pas. Dernier rush dans les magasins pour trouver les cadeaux, balade dans les différents marchés de Noël, repas entre amis,… J’ai pour vous une recette très facile que vous pourrez préparer quelques jours à l’avance, que vous rentriez en France pour les vacances ou que vous passiez les fêtes à Londres : un délicieux pain d'épices.

Ce n'est pas un pain d'épices au sens traditionnel du terme, chargé en cannelle, clou de girofle, anis vert, orange... Cette recette correspond plus à un pain au miel, au parfum léger, très moelleux, que je trouve idéal pour accompagner un foie gras.

Christmas will soon be there ! Shopping trips for the perfect gift, hanging out in a different Christmas Market every weekend, festive dinner with friends, hot chocolate with churros, mulled wine... Not a lot of time to spend in the kitchen! I have the perfect recipe for you. The kind of recipe that you can make a few days in advance : a Gingerbread Cake.

It's not really the kind of over-spiced gingerbread. You may call it a honeybread cake. It's really subtle in flavour, a bit sticky. And you can add some sugar chunks on top for the "Waoh" factor!

Ingrédients pour le pain d’épices / Gingerbread cake

250g de farine / 250g flour
200g de miel crémeux / 200g set honey
50g de cassonade / 50g light muscovado sugar
1 c.à café de bicarbonate de soude / 1tsp bicarbonate of soda
10cl d’eau / 10cl tepid water
2 œufs entiers / 2 eggs

Beurrez et farinez un moule à cake. Slightly butter and flour a loaf cake tin.
Dans un grand saladier, versez la farine tamisée. In a big bowl, put the sifted flour.
Créez une fontaine dans la farine et placez-y le sucre, le miel et le bicarbonate que vous aurez dissout préalablement dans l’eau. Create a well in the middle of the flour and add sugar, honey, bicarbonate (that you had first dissolved in the water).
Ajoutez les œufs un à un et mélangez bien pour les incorporer. Add the eggs, one by one and mix well.
Quand la pâte est homogène, versez-la dans le moule. When the batter is well combined, pour it in the tin.
Enfournez pour 60 minutes environ à 150°C (il n’est pas nécessaire de préchauffer le four). Bake for 60 minutes à 150°C (You don't have to preheat the oven for this recipe).

Une fois le pain d’épices cuit, laissez-le complètement refroidir puis enveloppez-le dans du papier cellophane. Je vous recommande de le préparer 2 jours à l’avance pour qu’il ait le temps de bien développer ses arômes.

When the gingerbread cake is baked, let it cool down completly in the tin and then wrap it with cling film. It's better if you wait two days before eating it as the flavours will reveal themselves with time.

Ce pain d'épices accompagne très bien le foie gras pour les fêtes. Pour bien l'apprécier, découpez le pain d’épices en tranches fines et ajoutez une touche de fleur de sel.

Et si vous avez un peu plus de temps devant vous, pourquoi ne pas préparer votre propre Confit d'oignons maison?! Soyez patients, la recette arrive d'ici quelques jours sur le blog!

Merry Christmas !

Retrouvez cette recette dans le magazine Ici Londres du mois de Décembre, en page 22!

Si vous restez sur Londres en cette période de fête, pourquoi ne pas passer commande à Mr Duck’s Delicacies pour votre foie gras ! Des produits bio, mis en œuvre de manière artisanale dans l’Ouest de Londres par une entreprise française plusieurs fois récompensée par le fameux Taste Award !

J'ai eu la chance de goûter leurs produits il y a quelques semaines et je dois dire que je n'ai pas été déçue. Le foie gras est très fin, avec une très belle structure.

Allez, juste une petite remarque du chéri : il préfère le foie gras un peu plus corsé en alcool. Moi je l'ai trouvé parfait !

Food Bloggers Unplugged

2011-11-22T21:57:00.002Z

I'd like to thank Susan from A little bit of Heaven on a plate for starting this lovely game of interviews and Julia from Eat healthy but tasty for tagging me!

The idea is to answer the questions below and then to tag 5 other food bloggers. C'est parti !!!

1. What/Who inspired you to start a blog?

Last year, my friend Fabienne from Lost in London insisted that I should start a food blog about my recipes and all the places that I like in London. I wasn't really sure about it. I didn't know if I would have enough time for the blog.

But in the last days of June 2011, I won a cake design contest for the London Wildlife Trust's 30th anniversary, so I decided to start Food For Thoughts.

Being a garden designer, I just wanted to have some fun and designed a cake combining my two passions (biodiversity and cakes). I was really surprised to win this contest and had to face quite a challenge : I had 12 days to organize myself and bake a cake for a hundred of guests!!! So I started the blog as a diary, destined first to my friends who supported me. Everything went really well and since then I continued blogging about recipes, events, and places that I liked in London.

2. Who is your foodie inspiration?

I don't think I have a foodie inspiration. I discovered Jamie Oliver 3 years ago. I like his approach of cooking : everything is about feeling, a pinch of this, a tablespoon of that, and lots of improvisation. I watch lots of cooking TV shows during the weekend and since this summer, I spend a lot of time on food blogs!

3. Your greasiest, batter splattered food/drink book is?

My recipe notebook ! I'm currently in the process of rewriting it. I don't usually use or even own cooking books. I prefer to browse the net to find new recipes. And I have a pile of pieces of paper with recipes written on. Some of them dating back to my teenage years! But I must admit that in the recent weeks it seems like I started a collection of baking books...

4. Tell us about the best thing you have ever eaten in another country, where was it, what was it?

I think I will always remember my holidays in Italy, 8 years ago, with my friend Lise. We spent two fabulous weeks in Milan and in Como, discovering beautiful places and eating wonderful simple products. The juiciest tomatoes, the tastiest chicken cooked by the mama with olive oil, delicious prosciutto paninis, fantastic pizzas and amazing gelato! Oh my, I'm hungry now!

5. Another food bloggers table you would like to eat at is?

Well, I met some food bloggers last week at Vanessa Kimbell's Let Make Christmas and I'll be happy to meet them again for coffee or lunch. And I love Joudi Kalla's food at Baity Kitchen : I'm sure it should be really nice having a lunch at her table!

6. What is the one kitchen gadget you would ask Santa for this year (money no object of course)?

A whole new set of pans! Professional ones please!! With lids! Not very glamorous but essential.

7. Who taught you how to cook?

I think I learn by myself. My mother and father cook a lot too, but not the same things. My mother is more about the everyday cooking but when there's a special occasion, my father likes to spend all day long in the kitchen. He makes his own charcuterie, smoked salmon, foie gras, bread, pâtisserie... You name it, he tried it! My grand father worked in a bakery and my grand mother used to bake the most wonderful rhubarb pie and apple beignets. Maybe the love of cooking is genetic !

8. I’m coming to you for dinner. What’s your signature dish?

For dinner, are you sure... Well, if you can make it a bit earlier I'd be happy to prepare a lovely afternoon tea for you : sandwiches, scones, jam, choux buns and a wonderful Victoria Sponge, all homemade. But if you insist to come for dinner, I have a golden roast chicken for you, stuffed with pork, mushrooms, shallots and a splash of madeira.

9. What is your guilty food pleasure?

Pasta. Pasta. Pasta. And sushis !

10. Reveal something about yourself that others would be surprised to learn?

I started learning Japanese when I moved in London 2 years ago.

Now to pass on the challenge to 5 other food bloggers...#foodbloggersunplugged

@VanessaKimbell - Vanessa Kimbell
@completedelish - Annalise
@jaxies - Jackie Lee
@BaityKitchen - Joudie Kalla Anagnou

@cacahuete - Fanny Zanotti

Food for thoughts: Camembert rôti en croûte de pain

2011-11-21T12:39:00.000Z

Food for thoughts: Camembert rôti en croûte de pain: http://www.farine-mc.com/2011/11/camembert-in-sourdough-jacket.html

Christmas-feel-good Cookies

2011-11-13T19:57:00.002Z

Next week, I'll be off to meet some of the best food bloggers at an event organized by Vanessa Kimbell and Fortnum & Mason : Let's Make Christmas Gift Swap.
The event will take place in the beautiful building of Fortnum & Mason, on Picadilly Street. I heard it's one of the oldest shopping center in London.

Vanessa Kimbell is a food blogger, journalist, BBC Radio presenter for "the Kitchen Garden Show" and author of Prepped (a book that I warmly recommend to you!). She realized that food bloggers don't often get the chance to meet up so she decided to organized something that, I think, will be epic : a gift swap for the upcoming Christmas! A food gift swap of course!

The idea : we (50 food bloggers) are going to this special event next week, bearing homemade gifts. At the end of the event we'll pick out a ticket (as many tickets as we may have bring gifts!! ) and leave with the gift correlating. It's like a raffle and we will leave with someone else’s gifts.

And because Vanessa like a challenge, she add a competition to all this : we just need to blog about our gift to enter a "second" competition, that will see Dan Lepard choosing 5 lucky winners in 5 different categories as "Best Preserve", "Best Baked Good", "Best Sweets", "Best Drink" and "Overall best gift"

Exciting isn't it?

So, we no further ado, here's my participation for the "Baked goods" categorie : "Christmas-feels-good Cookies" !
Full of nuts and fruits, these are great with a cuppa!

Ingredients :

250g flour
1 tsp bicarbonate of soda
1 tsp baking soda
1/4 tsp salt
100g oatmeal
100g light brown soft unrefined cane sugar
100g caster sugar
200g chocolate chunks
100g mixed nuts & raisins
125g soft unsalted butter

1) Preheat the oven at 180°C.
2) Line 2 baking sheets with baking parchment.
    3) In a big bowl, mix together all the ingredients with a wooden spoon.
    4) Form dough balls, the size of a ping-pong ball.
    5) Place them on the baking sheets and flatten them a little.

6) Bake for 13min.

Don't worry if they don't really look cooked enough. They will harden when cooling.

I hope the person who will end up with these cookies next week will enjoy them...

Please let me know !!!

Camembert rôti en croûte de pain

2011-11-10T12:08:00.000Z

Novembre… Je ne sais pas pour vous, mais pour moi Novembre rime toujours avec les mots « écharpe », « moufles », « nez qui coule », « nuit omniprésente », « début de la chasse aux cadeaux de Noël » et sur une note plus gourmande « soupe », « chocolat chaud », « beignets aux pommes » et bien sûr « vin chaud » !!!

Les plats que j’aime préparer à cette époque sont souvent associés à la notion de comfort food : mijotés pendant des heures, oubliés gentiment sur le coin du feu, terriblement simples à cuisiner mais toujours plein de saveurs et de souvenirs de repas partagés en famille ou entre amis. Des plats qui réconfortent.

Je vous propose ici une recette qui, j’en suis sûre, fera grand effet à table pour un minimum d’effort de votre part. Que demander de plus ? Ah oui, c’est aussi super bon !

Préparation : 20 minutes
Cuisson : 30min au four environ
Ingrédients :

1 camembert au lait cru
1 pain au levain traditionnel
1 ½ cuillère à café de chili en poudre
½ cuillère à café d’ail en poudre
½ cuillère à café de moutarde en poudre
½ cuillère à café de sucre
1 cuillère à soupe de beurre demi-sel

1. Commencez par préchauffer votre four à 180°C, chaleur tournante.
2. Préparez une plaque de cuisson en la recouvrant de papier sulfurisé.
3. Découpez la tête du pain au levain de façon à former un couvercle. Réservez.
4. Creusez la mie de la base du pain en son centre de manière à pouvoir y placer par la suite le camembert.
5. Dans un petit bol, mélangez le chili, l’ail en poudre, la moutarde en poudre et le sucre.
Je vous recommande vivement d’utiliser ce mélange d’épices sur des pommes de terre sautées ou encore sur des frites.
6. Beurrez légèrement la mie du pain, sans oublier le dessous du couvercle.
7. Saupoudrez généreusement base et couvercle avec le mélange d’épices.
8. Prédécoupez les croûtons en entaillant la base du pain tous les 4 à 5 cm environ.
9. Retirez le dessus de la croûte du camembert. Placez le fromage dans la base du pain.
10. Saupoudrez le reste du mélange d’épices sur le fromage.
11. Remettez le couvercle du pain.
12. Enfournez pour 30 minutes environ, jusqu’à ce que le fromage soit complètement fondu.

Servez aussitôt, accompagné de pommes de terre (type Charlotte) juste cuites à l’eau, et de salade verte. Ce plat convient aussi bien pour une entrée pour 4 personnes ou un repas en amoureux.

Accord vin : cette recette peut s’accorder à la fois avec un vin rouge comme le Gamay, ou un vin blanc sec d’Alsace (Gewurtztraminer). Et pourquoi pas essayer avec un cidre brut ?!

Retrouvez cette recette dans le magazine Ici Londres du mois de Novembre !

Une visite chez Pierre Hermé.

2011-11-03T17:12:00.004Z

Il y a quelques semaines, j'ai eu la chance d'être invitée à venir découvrir la boutique de Pierre Hermé, située dans Lowndes Street.
C'est la deuxième boutique du pâtissier ouverte à Londres, il y a à peu près un an, après celle de Selfridges. On peut y retrouver les fameux macarons et chocolats qui ont fait la renommée de Pierre Hermé, déclinés également sous la forme de gâteaux, thés et confitures.

Cette petite invitation fort sympatique m'a permis de découvrir énormément de choses sur ce grand pâtissier. Voici un florilège des infos que j'ai pu glâner :

Il y a généralement 12 parfums disponibles à la fois en boutique. Les parfums sont revus à chaque saison mais quelques grands classiques comme Infiniment Rose ou Infiniment Café sont disponibles toute l'année.
Les macarons vendus dans la boutique de Londres sont fabriqués dans des ateliers parisiens avant d'être expédiés en Angleterre.
La gamme de Chocolats au Macaron reprend les associations de saveurs phares de la boutique : Intense, Mogador, Pietra, Chloé,... Plus qu'une confiserie, c'est un véritable chocolat "couture" alliant une ganache, une coque de macaron et un enrobage de chocolat fin.

Les parfums des macarons se déclinent également sous la forme de confitures (créées par Christine Felder) : un joli dégradé de couleurs qui donne envie de piocher jusqu'au fond du pot pour pouvoir profiter des différentes saveurs associées.

Les chocolats sont identiques au niveau de leur forme : l'accent est mis sur l'association des saveurs et la qualité des ingrédients. Tout est une question de goût et pas de look!
La gamme de thés est très intéressante et doit bien se marier avec les macarons.
La décoration de la boutique est volontairement sobre et élégante. Une ambiance qui rappelle plus une bijouterie qu'une pâtisserie. Les Macarons sont présentés sous vitrine, avec des éclairages intelligemment placés.

Question emballage, Pierre Hermé aime travailler avec des designers renommés pour imaginer ces packagings. Derniers en date, la collection "Chats", dessinées par Nicolas Vial.
A venir très bientôt, une gamme "Le Jardin de Pierre" : j'ai pû sentir le thé de la collection. Des notes fraîches, fruitées, acidulées. Un concentré de printemps que j'ai hâte de goûter sous forme de macarons ou de confiture.
C'est au Japon, en 1998, que Pierre Hermé ouvrit sa première boutique, avant de revenir ensuite en France. 面白いですね ...
Et si vous ne pouvez pas vous rendre dans une des boutiques londoniennes, pas de panique : la commande en ligne est possible et la shop assistant m'a convaincue niveau fraîcheur et qualité des emballages pour la livraison.

Lors de ma petite dégustation en boutique, j'ai pu découvrir le macaron Mogador (ganache chocolat au lait et fruit de la passion) ainsi que le macaron Vanille/Huile d'olive : surprenant sur le papier, mais finalement très convaincant et cohérent. Pierre Hermé utilise en effet les huiles habituellement utilisées en parfumeries (comme l'huile d'olive ou de violette) pour atténuer le côté parfois très sucré des macarons. Apparemment j'ai le nez fin puisque j'ai choisi ces 2 macarons qui sont les 2 best-sellers en France (Mogador) et en Angleterre (Vanille/Huile d'olive).

Je suis repartie de la boutique avec un joli coffret Macarons London Landmarks ainsi qu'avec un assortiment de chocolats.
Petit défilé sous vos yeux ébahis (et vos estomacs affamés...) :

En bref, pour moi Pierre Hermé =

Sobriété : Des emballages élégants, sans frou-frou, des boutiques sophistiquées et épurées, des confiseries et pâtisseries raffinées au design culinaire simple.
Inventivité : Des associations de saveurs surprenantes mais toujours cohérentes.

News : Dernier né côté macarons : Infiniment Cassis, arrivé il y a une dizaine de jours en boutique. Encore un qui devrait me plaire!

Pierre Hermé Paris
13 Lowndes Street
London SW1X
Tel : +44 (0)207 245 03 17
http://www.pierreherme.com/

Last minute !!! Pierre Hermé sera présent dans la boutique de Lowndes Street Vendredi 04 Novembre à partir de 16h30 pour signer son livre intitulé "Macarons", qui vient d'être traduit pour nos amis anglais.

J'y serai. Et vous ?

Baking Club #1

2011-10-26T07:00:00.004+01:00

(Version française en bas de la page.)

Last Saturday afternoon was held our very first Baking Club session. Carine, Delphine and Julie came along and we joyfully baked some very nice Sweet Potato Cookies. The recipe was determined online, on a poll posted on the blog. The theme of this month was "the colour Orange" and several recipes were suggested, like Pumpkin pancakes, Sweet Potato Donuts, Carrot Cake, and others treats.

As the hostess, I had the opportunity to present a recipe of my choice to them. Because I like to try new recipes all the time, I baked a nice Gingerbread Cake that I think they enjoyed greatly. It still needs some adjustments in terms of baking time and spices mix but it was a pretty good first try (or second try, as the first one didn't baked as planned)

But with no further ado, here's the Sweet Potato Cookies Recipe!

(As seen on Sugar Plum's blog)

Makes 30 cookies.

1 cup finely chopped pecans / 1 cup de noix de pécan hachées
1 cup sweetened flaked coconut / 1 cup de noix de coco râpée
2 1/2 cups all purpose flour / 2 1/2 cups de farine
3/4 teaspoon baking soda / 3/4 cuillère à café de levure chimique
1/2 teaspoon salt / 1/2 cuillère à café de sel
3/4 teaspoon ground cinnamon / 3/4 cuillère à café de cannelle en poudre
1/2 teaspoon ground ginger / 1/2 cuillère à café de gingembre en poudre
3/4 cup unsalted butter, softened / 3/4 cup de beurre doux mou
3/4 cup packed brown sugar / 3/4 cup sucre brun type cassonade
1/2 cup granulated sugar / 1/2 cup de sucre en poudre
1/4 cup pure maple syrup / 1/4 cup de sirop d'érable
1 large egg / 1 gros oeuf
1 teaspoon vanilla extract / 1 cuillère à café d'extrait de vanille
2 cups finely grated sweet potato / 2 cups de patate douce râpée

We replace the different spices by 11/2 teaspoon of Mixed Spices.
On a remplacé les différentes épices par 1 1/2 cuillère à café de mélange 4 épices.

Preheat oven to 180°C.
Place pecans and coconut on a large cookie sheet. Bake 6-7 minutes or until lightly toasted and fragrant.
In a medium mixing bowl, sift together flour, baking soda, salt, spices.
In a large mixing bowl, using a mixer on medium speed, beat together butter, brown sugar until creamy - about 1-2 minutes;
Beat in maple syrup, egg and vanilla until combined.
Reduce mixer speed to low and gradually beat in flour mixture until just combined.
Using a wooden spoon, stir in toasted pecans, coconut, and sweet potato until combined.
Chill dough in refrigerator for 20 to 30 minutes, or until well chilled and firm.
Roll heaping tablespoons of dough into balls, and place on greased cookie sheets.
Flatten balls slightly using palms of hands.
Bake 13-15 minutes or until golden brown.
Transfer cookies to wire racks to cool.

These cookies really have an "autumn feel" with the sweetness of the sweet potato and the warming taste of the cinammon and ginger. I think the best way to enjoy them is with some earl grey tea (for the bergamote note) or maybe with some nice thick hot chocolate.

Or even maybe with a drink that I read about but haven't tasted yet : a Pumpkin Spice Latte (stay tuned for my first attempt at this recipe soon).

Thanks again to Julie, Delphine & Carine for taking part in the first Baking Club session!

Samedi dernier avait lieu le premier rendez-vous du Baking Club de Food For Thoughts. Carine, Delphine et Julie m'ont retrouvée chez moi et nous avons préparé ensemble de délicieux cookies à base de patate douce. La recette avait été choisie via un sondage sur le blog. Le thème ce mois-ci était la couleur orange et on a ainsi pu voir des propositions telles que des beignets de patate douce, un carrot cake, un canard à l'orange, des orangettes, etc.

Comme je recevais le Baking Club dans ma cuisine, j'avais l'opportunité de faire découvrir à mes invitées une recette de mon choix. Comme j'aime expérimenter de nouvelles recettes, je leur ai proposé un pain d'épices, selon une recette piquée à Belle-Maman (Merci Brigitte!).
Je pense que le pain d'épices leur a bien plu, mais il faut encore que j'ajuste les temps de cuisson et peut être le dosage d'épices.

Mais sans attendre, voici la recette des Cookies de Patate Douce.
(d'après le blog Sugar Plum )

Préchauffez votre four à 180°C.
Placez les noix de pécan hachées et la noix de coco sur une plaque de cuisson et torréfiez dans le four pour quelques minutes, jusqu'à ce qu'elles soient légèrement colorées et parfumées.
Dans un bol de taille moyenne, mélangez ensemble la farine tamisée, le sel, la levure chimique et les épices.
Dans un grand bol, à l'aide d'un mixeur électrique, battez le beurre avec le sucre jusqu'à obtenir un mélange crémeux et aéré (1 à 2min).
Incorporez doucement le sirop d'érable, l'extrait de vanille et l’œuf.
Ajoutez ensuite lentement le mélange de farine/épices, et mélangez jusqu'à ce que la farine soit juste incorporée.
Avec une cuillère en bois, ajoutez la noix de coco, les noix de pécan et la patate douce râpée.
Refroidissez la pâte pour une demie heure environ au réfrigérateur.
Formez des cookies en roulant dans vos mains l'équivalent d'une cuillère à soupe de pâte et aplatissez ensuite sur la plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé.
Cuisez les cookies pour 13 à 15 min jusqu'à ce qu'ils soient dorés.
Laissez refroidir sur une grille.

Ces cookies ont vraiment un petit air d'automne, que ce soit par le côté sucré et coloré de la patate douce, ou encore par le parfum de la cannelle et du gingembre. Je pense que la meilleure façon de les apprécier est avec un thé Earl Gray (pour la touche de bergamote) ou bien avec un chocolat chaud onctueux.

Ou encore avec une boisson dont j'ai entendu parlé mais que je n'ai pas encore testée : un latte épicé à la citrouille. Encore une recette automnale !
Mais il vous faudra patienter un peu avant que je partage avec vous mon premier essai de cette recette.

Encore merci à Delphine, Carine et Julie d'avoir pris part au premier rendez-vous du Baking Club !

Tool story : mon bain - marie (et ma recette de Lime curd)

2011-10-19T07:00:00.002+01:00

Cela faisait quelques temps que je n'avais pas posté un petit message à propos d'un de mes ustensiles fétiches. J'ai baptisé cette catégorie "Tool story" mais je dois dire que je ne suis pas particulièrement convaincue par ce titre. Si vous avez des idées, n'hésitez-pas.
Le concept est de vous présenter un ustensile que j'apprécie et d'y associer une recette. Quelques jolies photos, un peu de blabla et voilà!

Aujourd'hui, j'aimerais vous présenter un ustensile qui m'est devenu indispensable : mon bain-marie! Certains diront qu'un bol posé sur une casserole d'eau chaude peut faire l'affaire. I agree! Mais mon bain-marie à pour moi une importance toute particulière.

Hérité de ma grand-mère maternelle il y a maintenant 2 ans, je l'utilise pour chaque morceau de chocolat fondu, pour chaque sauce lentement réchauffée, et depuis cet été, pour préparer mes curds : lemon curd (citron), lime curd (citron vert) , raspberry curd (framboise) et passion curd (fruit de la passion). Vous savez, ces délicieuses petites crèmes que j'utilise dans mes macarons...

It's been a while since I wrote something about one of my favorite utensil. I must say that I'm not feeling too happy with the "Tool Story" title for this category. Any idea peeps?

So here we go with today utensil : my wonderful 'bain-marie'.
I know, it's not compulsory but sometimes it's nice when optional things become essential.
I never liked to melt chocolate with a microwave. It burns too easily and since this bain-marie entered my kitchen, I think no chocolate will meet my microwave ever again. I'm too fond of the smell of chocolate melting slowly on the stove.
I inherited this bain-marie two years ago, from my grand mother. And I use it for every single chocolate piece I want to melt, every sauce that need to be gently heated, and since this summer, I use it to make delicious curds (lemon, lime, raspberry or passion curds) to fill my macarons.

Je n'ai jamais été adepte du chocolat fondu au micro-ondes (çà brûle trop facilement) et depuis l'arrivée de ce bain-marie dans ma cuisine, je pense que plus jamais un morceau de chocolat ne passera par la case micro-ondes. Rien de tel que le chocolat fondu lentement sur le coin du feu pour parfumer une maison.

Le mode d'emploi est simplissime : on remplit directement la cuve au robinet par le bec verseur. Il ne reste plus qu'à mettre le bain-marie sur le feu et en route mauvaise troupe!
Le gros avantage c'est que l'on ne risque pas les projections d'eau dans la préparation ni le phénomène du bol qui coule... Et quand la préparation est prête, on peut facilement la transvaser dans un autre récipient sans risquer de se brûler.

It's really simple to use : just fill it with tap water and then put in on the stove and start cooking! The "plus" is that there won't be any water projection into your mixture and that you don't have to deal with a bowl over boiling water. And when you're finished, you can pour your mixture into another bowl without a mess or any burn.

La recette :

Faites fondre le beurre au bain-marie.
Ajoutez le sucre et le jus des citrons verts et mélangez vivement.
Ajoutez les oeufs et fouettez pour que le mélange épaississe.
Une fois que le mélange prend la consistance d'une crème, retirez du feu.
Laissez reposer pendant une heure au frais avant utilisation.

Raspberry curd : c'est le moment de retirer la casserole du feu!

Melt the butter into the bain-marie pan.
Add the sugar and the lime juice and mix well.
Add the eggs, whisk briskly until the mixture becomes quite thick.
When the mixture has the consistency of custard, turn the heat off.
Let cool down for at least one hour in the fridge before filling your macarons.

Le curd se conserve quelques jours dans un bocal hermétique au frigo. Mais personnellement, je ne l'ai jamais vu finir la soirée.
La recette présentée ici permet de garnir environ 30 macarons.
Vous pouvez aussi l'utiliser sur un fond de pâte sablée pour remplacer la traditionnelle crème au citron d'une tarte au citron meringuée.

Et si vous substituez les citrons verts par des citrons jaunes, vous obtiendrez ... du lemon curd.

This curd can be preserved in an airtight box for a few days in the fridge. But I really don't think you're going to resist it!
This recipe makes filling for approx. 30 macarons.
You can use it to make a twist on traditional Tarte Citron with meringue topping.

And if you use lemons instead of lime, you'll get ... Lemon curd!

Raspberry curd et macarons au lime curd.

PS : From 17 october until 23 october, it's National Baking Week in UK !!! What are you going to bake?
And don't forget : it'll be our first Baking Club meeting this saturday ! We are going to bake some Sweet Potato Cookies. You'll find the recipe on this blog next week!

PS : Du 17 octobre au 23 octobre, c'est la National Baking Week de ce côté de la Manche. Qu'avez-vous prévu de cuisiner ???

Et n'oubliez pas : ce weekend, première rencontre du Baking Club! Au menu : des cookies à la patate douce. Retrouvez la recette dès la semaine prochaine sur le blog!

Happy Baking !!!

The Great British Cake Off

2011-10-17T06:00:00.003+01:00

(English version at the bottom)

Nouvelle aventure culinaire pour moi : j'ai pu participer ce weekend au Great British Cake Off, organisé pour la première lors de la Chocolate Week.

L'évênement prenait place ce dimanche, durant le festival "Chocolate Unwrapped" : un salon réunissant les plus grands noms dans le milieu du chocolat : Valrhona, Pacari, Rococo Chocolates, Paul A Young Fine Chocolate, William Curley, Rabot Estate et plein d'autres.
Le thème de la semaine et du salon étant le chocolat, je vous laisse deviner quel devait être l'ingrédient principal du gâteau réalisé.
La compétition était ouverte à une trentaine de participants ayant postulé par email. Le jour J, le jury procèderait à un vote à huit clos avant de dévoiler leurs cinq gâteaux préférés, puis finalement le grand gagnant.
Après un petit dossier rempli et renvoyé la semaine dernière, me voici présélectionnée. Je ferai donc partie des 30 lucky participants!

Mon gâteau : le Dark chocolate & Orange Ganache Cake que certains ont déjà pû goûté l'été dernier lors de l'event pour l'anniversaire du London Wildlife Trust au Parliament. La recette a un peu changé mais l'esprit reste le même. Un gâteau intense en chocolat dont l'amertume est adoucie par une touche d'orange.
Réalisé uniquement à partir d'ingrédients bio, ce gâteau fait toujours son petit effet.

Je dois avouer qu'en arrivant vers midi au Vinopolis avec mon gâteau, je n'en menais pas bien large. Les autres participants s'étaient apparemment beaucoup plus lâchés question déco et mon gâteau avait l'air bien simple en comparaison. Le règlement du concours stipulait que les organisateurs étaient à la recherche de l'ultime gâteau au chocolat réalisé par un pâtissier amateur. Mais mon gâteau était peut être un peu "trop" amateur. J'ai vite eu envie de partir en courant et je crois que si je n'avais pas eu à récupérer mon cake stand, je ne serais peut être même pas repassée pour les résultats.

Et pourtant, j'ai bien fait de revenir. Le duo orange/chocolat a encore fait son petit effet et mon gâteau a fini sur le plateau parmi les 5 finalistes!

Le Top Five.

Les juges ont particulièrement insisté sur le fait que l'aspect ne fait pas tout et qu'ils avaient surtout choisi les gâteaux pour leur qualités gustatives (goût et texture). Ils ont même pris le temps de lire les recettes et de calculer les ratios des ingrédients pour voir si les ingrédients étaient bien équilibrés entre eux.

Selon Paul A.Young, mon gâteau est "a pure moment of happiness. The perfect cake for an afternoon tea." ("un pur moment de bonheur. Le parfait gâteau pour accompagner un thé l'après midi.) Apparemment il pourrait en manger tous les jours (Une commande Paul?!!). Chantal Coady, créatrice de la chocolaterie Rococo, l'avait mis tout en haut de sa liste. Les autres juges ont aussi mentionné son côté très onctueux avec une réelle présence du chocolat.
Lucas Hollweg et Will Torrent ont parlé d'un gâteau qui brille par sa simplicité.

Les juges.

La gagnante, Vijiti, avait réalisé un superbe gâteau au chocolat avec une ganache au caramel beurre salé, et plein de superbes décos en sucre filé.

The winning cake.

Une fois la gagnante félicitée, j'ai pu discuter avec Bea Vo qui m'a conseillé de diminuer la quantité de farine dans ma recette pour un meilleur équilibre dans mes ratios. Et Will Torrent m'a félicité pour avoir réalisé un gâteau tellement simple et surprenant à la fois. Il a beaucoup apprécié que le gâteau soit réellement parfumé par l'orange qui adoucit l'amertume du chocolat. Il m'a suggéré de cuire un peu moins longtemps mon gâteau pour le faire basculer dans la catégorie des mi-cuits. Selon lui ce gâteau est un "hit".

Dark Chocolate & Orange Ganache Cake.

Merci encore à Fabienne de m'avoir parlée de cet event et de m'avoir motivée pour participer. Et merci à la gentille Geneviève qui s'est bien occupée de nous pendant l'organisation du concours.

A l'année prochaine peut-être...

Les juges en quelques mots :

Paul A.Young : grand chocolatier anglais, qui possède plusieurs boutiques sur Londres.
Bea Vo : propriétaire du salon de thé Bea's Bloomsbury.
Lucas Hollweg : auteur de "Good things to eat" et critique culinaire pour le Sunday Times.
Chantal Coady, fondatrice de la chocolaterie plusieurs fois récompensée "Rococo".
Will Torrent, jeune pâtissier-chocolatier de talent.
Dom Ramsey, du blog http://www.chocablog.com
Kate Johns, organisatrice de l'évènement "Chocolate Unwrapped".

English version

Last weekend, I was lucky to take part in the first Great British Cake Off, organised during the Chocolate Week.
The event took place on Sunday, during "Chocolate Unwrapped" : an exhibition bringing together the biggest names in the world of chocolate: Valrhona, Pacari, Rococo Chocolates, Paul A Young Fine Chocolate, William Curley, Rabot Estate and many more.
The theme of the week and exhibition being "Chocolate", I'll let you guess what the main ingredient of the cakes needed to be.
The competition was open to thirty participants who applied by mail. On the day, the jury voted behind closed doors before releasing their five favorite cakes, and finally revealed the winner on stage.

My cake was the Dark Chocolate & Orange Ganache Cake that some of you already tasted last summer when I had to bake the 30th anniversary cake for the London Wildlife Trust at the Parliament, House of Commons. I slightly change the recipe but the essence of the cake stays the same. It's a dark and intense chocolate cake, with a tangy hint of orange to balance the chocolate bitterness. Made only with organic products of course!

I must admit that when I arrived at Vinopolis and saw the others contestants cakes, I just wanted to run away or crawl under the table. The others cakes were fully decorated with spun sugar, chocolate structures,.... Some were piece of art. The contest rules stipulated that the organizers were looking for the ultimate chocolate cake made by an amateur baker. But my cake was perhaps a bit "too" amateur. I quickly wanted to run away and I think if I had not had to get my cake stand back, I may not have come back for the results.

But it's lucky that I came back. The chocolate/orange combo has done his magic again and my cake was one of the 5 finalists !

Le Top Five.

The judges particularly emphasized that the appearance is not everything and that they had especially chosen the final cakes for their taste qualities (taste and texture). They even took the time to read recipes and calculate the ratios of ingredients to see if the dry and wet ingredients were well balanced.

According to Paul A.Young, my cake was "a pure moment of happiness. The perfect cake for an afternoon tea.". It seems like he could eat it every day (Orders are available Paul !!). Chantal Coady, from Rococo Chocolates, was really fond of it. The others judges mentionned its creaminess and that they could really taste the chocolate.
Lucas Hollweg and Will Torrent said it was a cake that stands out for its simplicity.

Les juges.

Vijiti, the winner of this contest, made a wonderful chocolate cake with a salted butter caramel buttercream, and lots of nice spun sugar decorations.

The winning cake.

After congratulating the winner, I had the chance to talk with Bea Vo who told me to reduce slightly the amount of flour in my recipe for a better balance in my ratios. Will Torrent then congratulated me for having made a cake so simple and surprising at the same time. He enjoyed that the cake was actually flavored with orange which softens the bitterness of the chocolate (that's exactly what I said earlier!). He suggested to cook a little less my cake to make it more gooey. According to him this cake is a "hit".

Dark Chocolate & Orange Ganache Cake.

Thanks again Fabienne for letting me know about this contest and for supporting me. And all my thanks to the lovely Genevieve who take care of us during the contest.

See you next year maybe...

A few words about the judges :

Paul A.Young : British Maître Chocolatier (you can find some of his shops in London).
Bea Vo : from Bea's Bloomsbury tea room.
Lucas Hollweg : author of "Good things to eat" et culinary critic for the Sunday Times.
Chantal Coady, who founded the Awards-winning "Rococo Chocolates".
Will Torrent, Award winning patissier and chocolatier.
Dom Ramsey, from http://www.chocablog.com
Kate Johns, organizer of the "Chocolate Unwrapped" event.

Banana bread

2011-10-09T08:00:00.031+01:00

En ce dimanche d'octobre, je m'essaie à un exercice nouveau pour moi : le "tour en cuisine".
L'idée est simple. Après s'être inscrit sur le site Un Tour En Cuisine, on peut participer à un tour : dès que 20 inscriptions sont validées, les participants reçoivent le nom du blog sur lequel ils doivent piocher une recette ainsi que le nom du blogger qui viendra piocher chez eux.

Un petit coucou à Agatzebluz ( http://www.michtoblog.com ) chez qui j'ai choisi la recette de ce banana bread. Et un petit coucou également à La bonne soupe ( http://www.labonnesoupe.fr ) : j'espère que tu auras trouvé quelque chose d'intéressant sur Food For Thoughts.

Ingrédients :

200 g de farine / 200g flour
11g de levure chimique / 11g baking powder
1 pincée de sel / a pinch of salt
80 g de beurre / 80g soft unsalted butter
130 g de sucre / 130g caster sugar (I use a mix half/half caster sugar/brown sugar instead)
2oeufs / 2 eggs
3 bananes mûres / 3 ripe bananas
50 g de noix hachées en petits morceaux / 50g of finely chopped walnut

Préchauffer le four à 180 °.
Beurrer le moule à cake.
Travailler le beurre ramolli en crème et incorporer le sucre, en battant jusqu’à ce que le mélange soit léger.
Ajouter les œufs un par un et continuer à battre pour obtenir une pâte mousseuse.
Dans un saladier, mélanger la farine, la levure et le sel.
Écraser grossièrement les bananes à la fourchette.
Incorporer en alternance au mélange beurre-œufs les bananes, les ingrédients secs et les noix. Bien mélanger.
Verser dans le moule, faire cuire 50 à 60 minutes. Vérifier la cuisson avec un couteau. La pointe doit ressortir presque sèche.
Démouler et laisser refroidir.

Preheat your oven at 180°C.
Grease and flour a loaf pan.
Mix the butter with sugars until light and fluffy.
Add the eggs, one by one and mix well.
In a separate bowl, combine flour with baking soda and salt.
Mash the bananas.
Put bananas into the batter, alternating with dry ingredients and walnuts. Mix until well combined.
Pour the batter into the loaf pan and bake for 50 to 60 minutes, or until a toothpick inserted into the center of cake comes out clean.
Take it off the pan and let cool down completely before eating it (if you can wait until then...)

Petite astuce trouvée sur le net : quand vos bananes commencent à être un peu trop mûres, congelez-les pour pouvoir ensuite les utiliser en smoothie ou dans les gâteaux.

A good tip found on some food website : when your bananas are over ripe, put them in the freezer until you are ready to use them in smoothies or cakes.

Et quand la vie te donne ~~des citrons~~ trop de pâte, fais un mini cake! Tout petit, tout mimi, il attendra patiemment au congélateur ma prochaine envie de banane!

When life gives you ~~lemons~~ too much batter, bake a mini cake! This tiny little fellow will wait patiently in the freezer for my next banana craving!

Ps : Avez-vous voté pour votre recette préférée pour le premier rdv du Baking Club? Le sondage se trouve en haut à droite. Merci!

Have you vote for your favorite recipe to be made during our first Baking Club meeting? The poll is just of the top right side of this page! Thanks.

Butternut squash cupcakes with cream cheese frosting.

2011-10-07T20:56:00.004+01:00

Pour ceux d'entre vous qui n'ont pas encore eu la chance de mettre la main sur le dernier numéro d'Ici Londres, je vous présente ma recette de "Butternut squash cupcakes with cream cheese frosting' !

If you haven't got the chance yet to read it in this month 'Ici Londres' magazine issue, here's my Butternut squash cupcakes with cream cheese frosting!

Halloween approche. Vous désirez réaliser des petits cakes à la fois healthy et délicieux ? J’ai la solution : ces cupcakes, alliant le côté naturellement sucré de la courge et la touche acidulée du glaçage au cream cheese, rappellent le carrot cake anglais, en version plus aérée et moelleuse.

Ils sont parfaits servis avec un chocolat chaud à la cannelle (ou un vin chaud !).

Préparation : 20 minutes

Cuisson : 20-25min + 1 heure pour la courge

Ingrédients pour 18 cupcakes :

1 butternut squash / 1 butternut squash
4 œufs / 4 eggs
200g de beurre mou / 200g unsalted soft butter
200g de sucre en poudre / 200g caster sugar
150g de sucre brun type cassonade / 150g brown sugar
¼ de c.café de 4 épices / ¼ c.c Mixed spices
¼ de c.café de muscade / ¼ c.c ground nutmeg
1 c.café de cannelle / 1 c.c ground cinnamon
1 c.café de gingembre / 1 c.c ground ginger
1 c.café de levure chimique / 1 c.c baking powder
1 c.café de bicarbonate / 1 c.c bicarbonate of soda
250g de farine / 250g flour

Découper la courge sans l’éplucher. Placer les morceaux avec un peu d’eau dans un plat allant au four et faire rôtir pendant une heure environ à 200°.
Quand la courge est bien cuite et refroidie, peler la peau.
Mixer la chair dans un robot pour obtenir une purée très fine, sans morceau.
Préchauffer le four à 180°.
Dans un grand saladier, mélanger les sucres avec le beurre mou pour obtenir une texture sableuse.
Ajouter les œufs un à un, en mixant bien entre chaque œuf.
Quand le mélange est uniforme, ajouter les ingrédients secs tamisés.
Incorporer la purée de courge et mélanger.
Disposer des caissettes en papier dans des moules à muffins et y verser la préparation.
Cuire pour 20 à 25min. Les cupcakes sont cuits lorsqu’ils sont bien gonflés et qu’un cure dent planté dans le centre des gâteaux en ressort propre.
Laisser refroidir avant de décorer.

Cut the butternut squash into big chunks without peeling it. Put into a tray with some water and roast in the oven for approx. 1hour at 200°C
When the butternut squash is cooked, let it cool down and then peel it.
Mix it in a food processor until it’s smooth.
Preheat the oven at 180°C.
In a big bowl, combine the two sugars with the butter to obtain a crumbly dough.
Add the eggs 1 by 1, mixing well between each egg.
When everything is well combined, add the dry ingredients, sifted.
Add the butternut squash puree and mix.
Pour the batter into baking cases, filling each about halfway.
Bake for 20 to 25 min. Cupcakes are ready when tops spring back when touched or if you insert a toothpick in the center, it comes out clean.
Let cool down before decorating.

Pour le glaçage :

180g de cream cheese / 180g cream cheese
90g de beurre mou / 90g unsalted soft butter
280g de sucre glace / 280g icing sugar
½ c.café d’extrait de vanille / ½ c.c pure vanilla extract

Mixer ensemble le beurre et le cream cheese.
Ajouter l’extrait de vanille, mélanger.
Ajouter petit à petit le sucre, tout en continuant de mixer.

Mix together butter and cream cheese until light and fluffy.
Add the pure vanilla extract and mix.
Add the icing sugar, little by little, while mixing.

Vous pouvez alors utiliser une poche à douille pour garnir les cupcakes avec le glaçage ou plus simplement utiliser une cuillère. Saupoudrer d’un peu de cannelle.

Enjoy !

Use an icing bag to decorate or just a spoon! Sprinkle with some cinnamon.

Bon appétit !

Click here to read the mag !

PS : n'oubliez pas de voter pour la (les) recette(s) que vous voulez voir réaliser lors du prochain Baking Club. > le sondage se trouve sur le côté droit du blog!

Baking Club - Kézako ?

2011-10-01T16:10:00.001+01:00

Vous habitez Londres, vous aimez cuisiner et vous retrouver entre amis : le Baking Club de Food For Thoughts est fait pour vous!

L'idée est simple : des rendez-vous entre foodies, une fois par mois, autour d'un bon petit plat fait maison, cuisiné à plusieurs mains. Un moyen de partager nos recettes mais aussi et surtout un bon moment entre amis.

Le concept, c'est une personne qui reçoit 3,4 ou 5 autres foodistas (ou plus si l'espace le permet). L'hôte propose une recette de son répertoire qu'elle souhaite faire découvrir.
Un plat salé, un mets sucré, un cocktail, ... Toutes les recettes sont les bienvenues. Ce plat est donc déjà prêt quand les convives arrivent.
Ensuite, les participantes réalisent ensemble "la" recette du mois, déterminée selon un processus que j'explique un peu plus loin.
Une fois encore, tous types de recettes peuvent être cuisinées (du moment qu'elles sont "réalisables", hein Julie B!).

Comment la recette du mois est-elle choisie?

J'aimerais vraiment que le Baking Club soit un groupe où tout le monde participe activement.
La recette du mois sera donc choisie comme ceci :

le 1er du mois, j'annonce sur la page Facebook la date du rendez-vous ainsi que le thème du mois. Un ingrédient, une couleur, une expression. Vous avez alors jusqu'au 07 pour proposer des recettes (via FB ou email).
Du 08 au 14 minuit, vous votez pour votre recette préférée (je pense mettre un module de sondage sur le blog).
La recette gagnante sera annoncée le 15 et les inscriptions pour participer au rendez-vous seront alors ouvertes, sur la base du premier arrivé, premier servi.

Pour les ingrédients, là encore je compte sur votre participation. La liste des ingrédients sera publiée en même temps que l'annonce de la recette gagnante. Chacun pourra alors proposer de ramener un petit quelque chose.

Maintenant, roulement de tambour.....
Le 1er rendez-vous du Baking Club aura lieu le samedi 22 octobre à 14h30, chez moi.
Le thème ce mois-ci est la couleur orange.
Nombre de places disponibles 4.

Vous avez donc jusqu'au vendredi 07 octobre minuit pour me proposer vos recettes.
Les votes ouvriront le 08 et la recette gagnante sera annoncée le 15 octobre dans la journée.

A vos carnets de recettes !!!!

PS : celles et ceux d'entre vous qui souhaiteraient accueillir le Baking Club peuvent me contacter par mail pour que l'on puisse établir un planning pour les prochains rendez-vous.

Garden Tea Party en images !

2011-09-28T05:00:00.024+01:00

Bonjour, bonjour !
Vous l'aurez peut être remarqué, j'ai pris quelques jours avant de vous faire le compte rendu tant attendu de la Garden Tea Party de samedi dernier. Rien de grave, mais comme on dit, la vie est passée par là. Et puis le travail aussi.
On s'était donc donné rendez-vous dans Regent's Park, du côté de Queen Mary's Garden. Tout le monde était présent : Fabienne, Karine et Guillaume, Julie et Pascal, Delphine et Antoine, Lamia et Damien, Carine et Jean-François, Fabienne, Pauline et Claire, accompagnés de Thomas, Héloïse,Juliette, Emma, Lou et Lily. La seule qu'on avait pas invité mais qu'on craignait de voir débarquer, c'était la pluie. Elle a finalement décidé de nous laisser en paix. On a même entendu dire que ce samedi était la plus belle journée de l'été à Londres.

Tout d'abord, laissez moi vous présenter notre belle table!

Pas mal hein?!

Et voici en quelques images les réalisations de tout le monde...

De mon côté, je m'étais amusée à réaliser des petits cônes cakes ou cupcônes (je sais pas trop comment les appeler). L'idée est de cuire la pâte à cupcakes directement dans des petits cornets de glace en gaufrette. Je sens le regard dubitatif du lecteur, mais je vous assure que le cornet ne bouge pas à la cuisson. Ensuite, il ne reste plus qu'à "glacer" tout çà avec un peu de double cream sucrée à la vanille et voilà!
Les filles avaient l'air contente de pouvoir décorer chacune leur cornet. C'est qu'on aime les paillettes roses nous!

Je remercie tout le monde d'avoir participé au lancement du Baking Club. La table était super jolie avec tous ces gâteaux et tartes. Et en plus c'était drôlement bon!

(Note : si à l'avenir j'ai besoin d'un coup de main en cuisine pour une grosse commande, je sais où j'irai chercher de l'aide! )

Mais si chaque rendez-vous est aussi chargé en calories, il faudra peut-être songer à monter un Diet Club too!
Qui me suit pour un petit tour en courant dans Queen Mary's Garden? Héloïse, Juliette, Emma, Lou, Lily et Thomas ont déjà fait un repérage du circuit il me semble.

A très vite, pour un petit billet qui présentera davantage le Baking Club et surtout pour l'annonce du premier rendez-vous en cuisine!

Petite piqûre de rappel : on n'oublie de s'inscrire sur la page Facebook pour être tenu au courant de l'actualité culinaire : celle de Food For Thoughts, mais aussi celle des autres sites que j'aime et que je voudrais vous faire découvrir.

Garden Tea Party !!!

2011-09-16T18:28:00.000+01:00

Bonjour bonjour !!

Si vous aimez cuisiner et vous retrouver entre copines, j'ai la solution : le Baking Club de Food For Thoughts !

Le concept est simple : des rendez-vous entre nanas autour d'un bon petit plat fait maison, cuisiné à plusieurs mains.

Si vous êtes tentée par l'idée et que vous vous posez quelques questions côté organisation, etc... je vous propose de me rejoindre dans Regents Park le samedi 24 septembre, vers 15h pour une Garden Tea Party.

Emmenez vos thermos d'eau chaude pour le thé, une petite couette/nappe pour vous asseoir et bien entendu un petit quelque chose, sucré ou salé, que vous aurez cuisiné de vos blanches mains!
Je m'occupe de l'organisation (table, couverts, emplacement,...), des scones, et peut être même un ou deux gâteaux...qui sait!

J'avais indiqué un RSVP pour le 15 septembre mais il est encore possible de m'envoyer un petit mail si vous souhaitez participer. Je vous enverrai en retour l'emplacement exact de la table !

A la semaine prochaine !

PS : pas la peine de se poser la question : je n'ai pas invité la pluie. Cette année, c'est l'été indien à Londres !

Recette mystère #1

2011-09-10T10:44:00.010+01:00

Aujourd'hui, je vous propose un petit jeu. Je poste ici une photo d'une recette et c'est à vous de deviner ce que je suis en train de cuisiner.
Celui ou celle qui devinera la bonne réponse se verra remettre la recette en question et pour les chanceux qui habitent Londres, je propose même de leur préparer la dite recette.

La compétition est ouverte jusque Lundi 17h (heure anglaise). Une nouvelle image sera publiée en début d'après-midi (si vous n'avez pas trouvé d'ici là).

Today, let's play ! The rules are simple : I post a photo and you try to guess what is the recipe I'm making.

The person that'll guess the right answer will win the exclusive recipe or, if he/she lives in London, I can even make the recipe for them.

The contest is open until Monday, 5.00PM GMT. I'll publish a new picture this afternoon if you haven't guess yet.

Indice n°1

Alors, des idées ??
Any ideas ?

Indice n°2 : Vanille, Eau de rose, Fleur d'oranger.

La réponse était :

Des guimauves !!!!!

Félicitations à Fanny !

Merci à tous d'avoir participé. La recette mystère reviendra très bientôt sur Food For Thoughts !

En direct de ... Kua'Aina

2011-09-07T06:00:00.011+01:00

Aloha !!

C'est encore l'été (si si il paraît) alors direction Hawaii pour un petit burger dont vous me direz des nouvelles. (Hein? Quoi? Ah oui, c'est vrai, je vous donne des bonnes adresses sur Londres, pas Hawaii)

On recommence !

C'est l'été (vous en doutiez encore?) alors direction Foubert's Place, à côté de Carnaby Street, pour un petit burger dont vous me direz des nouvelles.

Le lieu : Kua'Aina
L'adresse : 26 Foubert's Place, W1F 7PP

Déco : Planches de surf, tapis de coco tressée, colliers de fleurs, grands ventilateurs au plafond, carte de l'Océan pacifique et de toutes ses îles ... Hawaii ...

Au rez-de-chaussée, on peut assister à la réalisation des plats, au sous-sol, ambiance plus tamisée, genre feu de camp sur la plage.

La B-O : ben hawaïenne bien sûr.

Menu : Des burgers à tomber (je recommande l'Avocado Bacon Burger) - disponible en 2 tailles différentes-, des sandwiches grillés à la viande, ou au poisson au nom très couleur locale ( Mahi mahi, Ahi tuna), des salades composées ultra fraîches, le tout accompagné de frites, de coleslaw fait maison ou bien encore de frites de patates douces.

Côté boissons, softs, bières japonaises (Asahi) et vin rouge ou blanc maison. Mais c'est surtout l'occasion de découvrir des bières hawaïennes, direct from Maui !

Le + : l'ambiance bar de la plage, les avocats super fondants et la cuisson des steaks.

Accueil : Des serveurs très sympas, qui prennent le temps de vous renseigner et de vous conseiller. On commande au comptoir et on est servi à table.

J'ai testé pour vous : j'avoue, j'y suis allée plusieurs fois. Mais c'est encore mieux pour vous parce que j'ai testé l'Avocado Burger, le Pineapple Burger et le sandwich grillé au Ahi Tuna. Et les trois étaient extras! Je rajoute que les versions "regular" des burgers sont déjà très généreuses. Côté accompagnement, le coleslaw est bien crémeux. Et je vous conseille d'essayer les frites de patates douces : un peu sucrées, mais pas trop déroutantes.

L'addition : comptez de 6£ à 9.5£ pour un burger selon la taille et les ingrédients. C'est sûr, c'est pas le moins cher de Soho, mais franchement la qualité est là. Des bons steaks, juteux et cuits comme il le faut. Et des avocats comme on aimerait en manger plus souvent. Les sandwiches grillés sont dans la même fourchette de prix. Pour les boissons, la bière hawaïenne coûte environ 3£.

Je recommande vivement cet endroit. J'avais pris l'habitude du GBK pour de bons burgers mais là je dois dire que la barre est montée d'un cran depuis que je connais Kua'Aina. La viande est délicieuse, tout est ultra frais.

Le bonus : n'oubliez pas de laisser une carte de visite dans l'urne à l'entrée : un repas pour 2 avec une bouteille de vin à gagner tous les mois !!! (Si vous repérez une carte avec une grenouille dans la boite, passez votre chemin, j'étais là avant!)

Le site : http://www.kua-aina.co.uk

PS : article publié en différé. Je ne mange pas de burger à 6h du mat'.

Edit du 10/09/2011 : nous sommes retournés hier soir à Kua'Aina pour faire découvrir l'endroit à des amis français fraîchement arrivés. Je ne sais pas comment ils ont fait, mais leurs burgers étaient encore meilleurs que les autres fois, l'avocat, plus que parfait et les frites de patates douces incroyables. Thumbs up for Kua'Aina, qui risque fortement de devenir mon quartier général :)

Summer Bank Holiday

2011-08-30T23:38:00.000+01:00

Hi everybody !!
How was this bank holiday?? Pretty sunny (between two clouds)?!

I really enjoyed my day as some friends came over for a nice BBQ in our garden. I managed to make another birthday cake for Chéri.

Here it is :

Too windy to have a picture with the candles lighted...

So, how was your weekend? Sunny, rainy, festive? Did you drink a lot of Pimms?!

Did you know that you can now follow Food For Thoughts on Facebook?

Don't forget to like the page and please, pretty please, share it with your friends.

28 ans = un gâteau de 28 étages ... ou presque !

2011-08-24T15:00:00.000+01:00

Il y a quelques temps j'avais repéré sur Pinterest un gâteau qui se composait de 14 couches de génoise. Oui 14 couches! J'avais alors découvert que c'est une recette typique du sud des Etats-Unis, un gâteau pour les grandes occasions. On le retrouve en 10/14 ou 15 couches sur beaucoup de sites/blogs américains.

Effet "Waouh!!" garanti quand on découpe le gâteau et qu'on découvre tous ses étages!

J'attendais bien sagement qu'une grande occasion se présente pour préparer ce gâteau. C'est chose faite. Hier c'était les 28 ans du Chéri. 28 ans = 28 couches! 14 couches de génoise pour 14 couches de glaçage.... Vous suivez mon raisonnement?

Étant punie pour le moment et donc privée de gâteau, je ne voulais pas utiliser mon moule de 24cm de diamètre ni même celui de 15cm.
J'ai donc opté pour un emporte pièce de 8cm pour découper de fines couches de génoise que j'ai ensuite assemblées avec un glaçage au chocolat à base de fromage frais type St Môret (Philadelphia de ce côté de la Manche). Le Chéri aura donc droit à un mini gâteau d'anniversaire et un deuxième mini gâteau pour le lendemain.

A few weeks ago, I spotted on Pinterest a cake made of 14 layers of cake. Yes, 14! It seems it's a traditional cake in the south of USA. A big cake for big event, family gathering ... You can find recipes for 10/14 or 15 layers cakes on lots of american websites/blogs.

I was waiting for a big event to bake this cake. And here it is : yesterday was mon Chéri's 28th Birthday.

28years old = 28 layers !! 14 layers of cakes for 14 layers of icing !!! Do you see what I mean?

Because I can't eat cakes for the moment (nothing serious, just some self-punishment...) I chose to make 2 little 3inches cakes. One for him to eat on his birthday and one for today.

Çà a peut être l'air fastidieux comme çà mais çà ne demande pas plus de travail qu'un gâteau traditionnel.
It may look tricky and quite long but it's really not. It doesn't need more skills than a regular cake.

Préchauffer le four à 180°C.
Beurrer et fariner 2 ou 3 plaques de pâtisserie (ou tapisser avec du papier sulfurisé).
Dans un bol, tamiser la farine avec la levure et le sel.
Avec un mixeur, mélanger le beurre avec le sucre pour que le mélange devienne crémeux et aéré (quelques minutes).
Ajouter les oeufs un à un.
Ajouter la farine en fois, en alternant avec le lait. Bien mélanger entre chaque ajout.
Finir en ajoutant l'extrait de vanille.
Verser dans les 3 plaques de pâtisserie et cuire pour 12 minutes environ. La génoise doit être juste cuite, blonde. Vous devez pouvoir la décoller légèrement de la plaque pour vérifier la cuisson.
Attendre que la génoise refroidisse un peu avant de la découper avec l'emporte-pièce.
Empiler les disques de pâte les uns sur les autres en les séparant avec un bout de papier sulfurisé (récupérez celui qui a servi pour la cuisson).

Pour le glaçage :

Mixer ensemble le fromage et le beurre pour obtenir un mélange léger et aéré.
Ajouter la vanille et mélanger. La vanille agit comme un exhausteur de goût qui permettra de rehausser le parfum que vous souhaitez utiliser dans vos glaçages.
Ajouter le cacao amer.
Ajouter le sucre glace petit à petit et bien incorporer entre chaque ajout.
Ajouter une cuillère à soupe de lait pour obtenir une consistance plus souple.

Il faut ensuite monter le gâteau en alternant les couches de génoise et le glaçage. Je finis toujours par recouvrir les côtés du gâteau de glaçage et je place ensuite au réfrigérateur pour une petite demie heure pour le glaçage prenne bien.

Ensuite je recouvre le gâteau d'une fine couche de ganache au chocolat noir :

Mettre 50g de chocolat à fondre au bain marie.
Ajouter ensuite 25g de beurre.
Quand tout est fondu, ajouter 25g de sucre glace tamisé. Bien mélanger et retirer du feu.
Si besoin, ajouter un peu plus de beurre pour obtenir une ganache plus liquide.
Étendre sans attendre sur le gâteau.

Voilà, fini !

Y'a plus qu'à ajouter les 28 bougies !!!

Preheat the oven at 180°C.
Butter and flour a swiss roll tray or baking sheet (or you can use baking paper like me!)
In a bowl, sift the flour with the baking powder and the salt.
Beat the butter and sugar together until light and fluffy. It takes approx. 3 minutes.
Beat in the eggs, one by one.
Add the flour mix in 3 additions, alternating with 2 additions of milk.
Beat in the vanilla. Mix until well conbined.
Bake for approx. 12minutes. The layers should be firm, light yellowish in colour.
Let cool for 5 minutes and then cut into 3inches disks.
Make a pile with the disks, alternating with baking paper to stop them sticking together.

For the icing :

Cream butter and cram cheese together.
Add the vanilla. It will help fix and enhance the flavour.
Add the cocoa powder.
Add the sugar in small batches and mix well between each add until combined.
Add 1 Tbsp of milk to obtain the right consistency.

Then it's time to "built" the cake. Simply spread a big teaspoon of icing between each layer of cake. I like to finish by spreading a little icing all over the cake and put it in the fridge dor half an hour to set. Then I quickly make adark chocolate ganache to cover the cake :

Melt 50g of dark chocolate in a bain-marie.
Add 25g of butter.
When everything is melted, add 25g of icing sugar. Mix well and turn off the heat.
Add a little butter to obtain the right consistency.
Spread quickly onto the cake for a glossy finish.

Et voilà ! Done !

Now, you just have to put 28 candles on the cake as quick as possible because everybody is waiting for you !

PS : j'ai finalement opté pour 10 couches de génoise seulement. 14 auraient donné un aspect un peu déséquilibré au gâteau.

PS : Finally, I only used 10 layers of cake. 14 would have been too much for such a little cake.

Note pour le futur : parfumer la ganache avec de l'orange pour un petit + (Add some orange into the ganache to make it tastier).

En direct de ... Foxcroft & Ginger

2011-08-18T18:06:00.001+01:00

Après un rapide passage au Breakfast Club de D'Arblay Street pour un espresso (rapide parce que lieu trop bruyant et puis pas très propre non plus), je me retrouve dans Brewer Steet sous la pluie. Recherche Foursquare pour un café. Résultat : le Foxcroft & Ginger à 2 pas, tout prêt du Berwick Street Market.

Le lieu : Foxcroft &Ginger
L'adresse : 3 Brewer Street, Soho, W1F 0DR

Photo extraite de http://www.foxcroftandginger.com

Déco : Au rez-de-chaussée, on retrouve le comptoir avec tous les sandwiches, les salades, etc et quelques tables. Au sous-sol, ambiance gymnase! Un cheval d'arçon en guise de table, des tremplins accrochés au mur. Mais aussi quelques canapés sympas, des tables et chaises d'un designer dont je ne retrouve plus le nom et l'éternel Union Jack sur une toile et quelques coussins. Beaucoup de prises disponibles pour les ordis et plein de magazines aussi.
Déroutant mais confortable.

Photo extraite de http://www.foxcroftandginger.com

La B-O : les derniers titres à la mode et un peu de tout.
Menu : Sandwiches (meat lovers ou veggies) , salades, brunch (omelettes, frittatas, croissants au jambon ...)

Photo extraite de http://www.foxcroftandginger.com

Le + : l'ambiance gymnase, c'est quand même pas commun !

Accueil : Très sympa. Propose les codes pour le wifi avant même que je lui demande. Et on ne vous presse pas tous les quarts d'heure pour reprendre une conso.

Wifi : oui
Réseau : BT Fusion-2106
Password : 9053291164

J'ai testé pour vous : un Moka. Plutôt maxi au niveau de la taille. Très bon café (Monmouth). Peut facilement faire concurrence au Moka de N°26 (Rathbone Place) pour ceux qui connaissent.
L'addition : £2.75

Je reviendrai sûrement. J'étais super bien installée, j'ai pu bosser tranquille (ok, bloguer tranquille). Les sandwiches sont tentants mais il n'est que 17h donc je fais l'impasse pour cette fois ci.

Le site : http://www.foxcroftandginger.com
Faites un tour sur le site pour plus de photos et le menu complet.

BBQ entre amis #Mini Cupcakes & Chouquettes

2011-08-17T19:48:00.001+01:00

Hier soir, petit barbecue entre amis du côté de Turnpike Lane. Au menu saucisses, steacks et compagnie. Et en dessert, des mini cupcakes maison et quelques chouquettes.

Cupcakes choco/café/noisettes grillées et cupcakes à l'eau de rose (littéralement!).

Oups ! Il semble que j'ai oublié de prendre quelques photos des chouquettes ...

Chocolate & Zucchini brownie

2011-08-12T06:00:00.011+01:00

Aujourd'hui, une recette de brownie avec un twist : le Chocolate & Zucchini brownie.

Zucchini : kezako?

Indices :

c'est un mot italien.
c'est vert
çà mesure environ 25cm de long
on est plus habitué à les manger farcies ou en gratin.

Et oui, zucchini signifie courgettes !

Un brownie à la courgette?!! Vous vous dites peut être "Cà y est, elle passe du côté obscur de la gastronomie anglaise, genre "je ramasse tout ce qui traine pour en faire un plat". Et bien non! L'utilisation de la courgette dans ce brownie permet de lui garder tout son moelleux sans l'alourdir en matières grasses. Il est même possible de supprimer toute la matière grasse et de la remplacer par de la compote de pomme!

Today, a brownie recipe with a twist : Chocolate & Zucchini brownie.

What?! Zucchini in a brownie?!! Seriously?

Yes !!! Zucchini give the brownie a really moist texture and it replaces part of the fat. You can even replace all the fat by using apple sauce ("compote")

J'avoue, je n'ai pas tout de suite prévenu le chéri qu'un légume s'était glissé dans son dessert. Pas folle la guêpe! J'avais besoin d'un avis objectif, sans à priori.

Résultat : il a bien senti qu'il y avait quelque chose de différent, mais n'a pas su dire que c'était une courgette.

On a aussi remarqué que le brownie est meilleur le lendemain.

I must admit, I didn't tell Mister straight away that some vegetables were part of the recipe. I wanted him to tell me what he thought of the brownie, without anything influencing his judgement.

He did taste something different but wasn't able to identify the zucchini.

And we both think that the brownie was better the day after.

L'idée ne m'est pas venue comme çà. Désolée. Je dois remercier pour cela un site sur lequel je traîne beaucoup en ce moment : Pinterest.

En voyant une superbe photo ayant comme titre "Chocolate and zucchini brownie", il a bien fallu que j'enquête pour dénicher la recette (que j'ai trouvée sur le blog Food+Words) et bien sûr la tester. Après quelques petits changements, voici donc la recette !

The idea of using zucchini wasn't from my brilliant brain (not yet!). For that, I should thank a website where I spend a lot of time lately : Pinterest.

There, I saw a nice picture with "Chocolate & zucchini brownie" : I investigated this and find this recipe on Food+ Words blog and I knew I had to to try it. After a few adaptations, here's the recipe !

Commencez par préchauffer le four à 180°C.
Tapissez un moule carré de papier sulfurisé.
Dans un saladier, fouettez les oeufs avec la vanille, le sucre la compote de pomme (ou le beurre fondu ou l'huile végétale) et le sel.
Ajoutez la farine tamisée ainsi que le cacao en poudre et la levure. Mélangez pour obtenir une pâte homogène et assez collante.
Ajoutez la courgette râpée et les pépites de chocolat et bien mélanger.
Versez dans le moule et cuire pour environ 30 minutes (le milieu ne doit pas être totalement cuit).
Laissez refroidir le brownie dans le moule avant de le démouler.

Vous pouvez conserver ce brownie pendant quelques jours (je doute que vous résistiez tout ce temps là) dans une boîte hermétique, au frigo.

Vous pouvez aussi le congeler.

Preheat the oven at 180°C.
Line a square baking pan with baking paper.
In a medium bowl, whisk the eggs, vanilla extract, sugar, apple sauce (or melted butter or vegetable oil) and salt.
Add the sifted flour, cocoa powder, baking powder and mix untili well combined.
Fold in the shredded zucchini and the chocolate chips.
Pour the dough into the baking pan and bake for 30 min. (The middle should still be a bit wobbly).
Wait for the brownie to cool down completly before cutting it into nice squares.

The brownie will keep for a few days in an air tight box, in your fridge (but I doubt you can wait that long before eating it!)

Isn't it a great way to have a part of your "Five-A-Day"? !

Death by chocolate, ou quand le chocolat m'a tué.

2011-08-04T06:00:00.010+01:00

Death by chocolate... Qu'est ce que veut bien pouvoir cacher ce titre un peu macabre.

C'est en fait une histoire plutôt heureuse, une recette qui témoigne de mon goût pour le chocolat, le vrai, le dur, le pur : le chocolat noir.

Death by chocolate... What could be hidden behind these strange few words...

To tell the truth, it's a rather sweet story, a recipe that reflects my taste for chocolate, the true, pure, rich, dark chocolate.

Il y a quelques années, j'avais noté sur un bout de papier une recette de cookies moelleux au chocolat noir. Et comme souvent, je n'avais pas noté le titre de la recette. En ce moment, vous l'aurez remarqué, je passe beaucoup de temps en cuisine. J'en profite pour mettre à jour mon carnet de recettes et trier tous ces bouts de papier accumulés et souvent jamais utilisés.

Et donc voici cette recette que je décide d'intituler "Death by chocolate cookies". Si tu n'aimes pas le chocolat noir, passes ton chemin! Ici, je parle de chocolat bien noir, genre 76%. C'est pas le plus corsé, mais bon, faut quand même un peu de sucre pour adoucir tout çà. D'ailleurs du sucre, on en retrouve tout autour de ces jolis biscuits, enrobés dans un nuage de sucre glace. Mais le meilleur est à l'intérieur : des cookies extra-fondants, mi-cuits, au goût intense et au cœur qui dégouline de chocolat.

Ces biscuits sont sans farine, sans beurre, avec beaucoup de chocolat... Un peu plus et ils seraient prescrits par le médecin!

A few years ago, I wrote down on a piece of paper a recipe for some dark chocolate cookies. And like often, I didn't write the title of the recipe down. As you may have noticed, I spent some time in the kitchen recently. Time to update my recipes notebook and to put some kind of order in these pieces of paper accumulated and often never used.

So here this recipe that I decide to call "Death by chocolate cookies". If you don't like dark chocolate, no need to stay here! I only use dark intense 76% chocolate! I know you can use even darker chocolate, but we kind of need a little bit of sweetness. For the sweet tooth, I'm going to wrap these lovely cookies into a coat of icing sugar.

But the better part is inside : a gooey heart of dark, rich and intense chocolate.

No need for butter or flour for these cookies, just a lot of good quality chocolate. What more to ask?

La recette :

1 1/2 tasse de chocolat noir, en pépites ou en morceaux / 1 1/2 cup of dark chocolate chips
3 blancs d'oeufs / 3 egg whites
1 1/2 tasse de sucre glace / 1 1/2 cup icing sugar.
1/2 tasse de cacao amer en poudre / 1/2 cup of cocoa powder
1 cuillère à soupe de maïzena / 1 tbsp cornstarch
1/4 cuillère à café de sel / 1/4 tsp salt

Préchauffez le four à 180°.

Faites fondre 1 tasse de chocolat au bain bain marie.

Battez les blancs en neige jusqu'à ce qu'ils soient fermes.

Ajoutez ensuite petit à petit 1 tasse de sucre glace. Continuez de mixer pour obtenir un appareil à meringue.

Dans un bol à part, mélangez le cacao, la maïzena et le sel ensemble.

Ajoutez doucement le mélange des ingrédients secs dans la meringue.

Ajoutez le chocolat fondu et le reste de pépites dans la pâte. Celle-ci va devenir très dure et difficile à travailler.

Placez un peu de sucre glace dans un bol.

Formez des boules de la taille d'une balle de golf avec la pâte. Roulez les ensuite dans le sucre glace et déposez enfin sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé.

Cuire les biscuits pour environ 10 minutes : ils doivent tout juste commencer à se craqueler.

Oven : 180°

Melt 1 cup of chocolate chips.

Beat the egg whites until they reach soft peak state.

Add slowly one cup of icing sugar and beat until you have a soft meringue.

Whisk cocoa powder, cornstarch and salt together and then add slowly to the meringue.

Add the melted chocolate and the chocolate chips. The dough should be quite stiff.

Place some icing sugar into a bowl.

Roll 1 big tbsp of dough into a bal then roll it into the sugar.

Place on a baking tray covered with baking paper and then bake for approx 10min, until the cookies are puffed and slightly cracked.

Astuces :

Si la pâte n'est pas assez ferme pour former des boules, placer la pour au moins une demie heure au réfrigérateur.
N'hésitez pas à recouvrir généreusement les boules de pâte avec le sucre glace.

Tips :

If the dough is not stiff enough, place it for at least half an hour in your fridge.
Coat the dough balls thickly with icing sugar before baking.

En direct de ... Good For Food.

2011-07-28T20:02:00.001+01:00

Aujourd'hui, c'est un déplacement professionnel du côté de Finsbury Park qui me permet de partager avec vous mes impressions sur un café comme je les aime.

Le lieu : Good For Food.
L'adresse : 16 Blackstock Road, Islington

Déco : petit café, tout en longueur. De vieux miroirs aux murs, un plan de Finsbury Park area au dessus d'une cheminée, peinture sur bois,... Le mobilier est composé de tables en bois, les chaises sont confortables. Au fond de la boutique, on retrouve une longue table rustique, avec des bancs.
Il y a aussi une petite terrasse aménagée à l’arrière du café.

La B-O : assez variée, plutôt instrumentale. Influence d'Europe de l'Est.
Menu : toute la gamme de thés bio Clipper est disponible. Café, cappuccino, latte, the usual ! Des gâteaux faits maison et des biscuits, cookies et autres petits snacks.
Et aussi les déli plates (salades, quiches, charcuterie polonaise et italienne, fromages), sandwiches, houmous, tortillas,... J'ai pu voir passer quelques assiettes (et oui, à 16h l'anglais peut manger un vrai repas) et çà avait l'air pas mal du tout.

Le + : le café fait aussi épicerie bio (biscuits, lait de soja, porridge, thés, spaghettis, riz, farine...)

Accueil : sympatique, souriant.

Wifi : yes!
Réseau : goodforfood
Password : soyalatte

J'ai testé pour vous : un thé citron Clipper, une part de gâteau citron, un cappuccino.
Je recommande vivement le cappuccino : la mousse de lait est à tomber! Le gâteau était okey-ish (comprenez "Pas mal, mais pas de quoi se taper le ... par terre non plus!")
L'addition : £6

Ce petit café mérite de se faire connaître. Je ne pense pas que je reviendrai exprès pour ce café mais c'est définitivement une adresse à tester si vous êtes dans le coin.
(Gardons les doigts croisés, j'espère bien revenir dans le quartier dans les semaines à venir.)

Le site : pas de site web pour le moment.

En direct de ... YUMCHAA

2011-07-27T23:25:00.005+01:00

Aujourd'hui, je lance une nouvelle catégorie sur ce blog : 'En direct de ...'

Le principe : partager avec vous mes adresses favorites dans Londres, que ce soit des lieux que je fréquente régulièrement ou bien des découvertes qui valent bien un petit post sur le blog.

Le petit + : j'ai l'intention d'écrire ces posts en direct, c'est à dire, au moment même où je me trouve dans le lieu en question. Vive le Wifi, la 3G, les checks-in et compagnie !

Pas de système de notation : si j'écris quelque chose sur un endroit c'est forcément parce que çà me plaît!

C'est parti !

Le lieu : Yumchaa Teas
L'adresse : 45 Berwick Street, SOHO (à l'angle de Noel Street)

La déco : tendance rétro, avec meubles chinés, vieillis. On retrouve de vieux objets, genre balance de cuisine, vieux bouquins, le buffet de la grand-mère,... Les murs sont un mix de briques apparentes et de papier peint fleuri. Il y a aussi de la place pour s'installer au sous-sol.

L'ambiance : décontractée, entre copines ou entre amis.
La B.O : les tubes made in UK, de Queen à George Michael en passant par les Doors.

Le menu : le concept de Yumchaa, c'est avant tout un salon de théS. Oui, thé avec un grand S. Le choix est immense (une trentaine de thés différents!), des grands classiques comme le thé vert ou l'earl grey, jusqu'au mélange les plus tendances comme le red chai ou pomme cannelle thé vert.
On retrouve aussi une large sélection de cakes et viennoiseries : carrot cake, sticky coffee cake, lemon drizzle cake, muffins, scones ... Ainsi que des sandwiches et des paninis!

L'accueil : chaleureux et sympatique. Pas trop envahissant.

Accès Wifi : oui !
Réseau : polkadot
Password : 1nottinghill

J'ai testé pour vous : une tasse de thé Mango Sunrise avec une part de Lemon drizzle cake.
Et je recommande!

L'addition : £4.60.

L'endroit est assez busy. Je pense que c'est un lieu sympa où venir se poser en fin d'aprem shopping sur Regent Street ou Oxford Street, ou alors pour s'installer un après midi et travailler un peu sur son ordi (il y a des prises électriques à disposition). Cà reste un lieu de passage, donc parfois un peu bruyant à certains horaires (on évitera de s'occuper de la compta!).

Vous pouvez aussi retrouver toute l'équipe de Yumchaa dans leurs autres salons de Camden Town ou encore sur les marchés comme celui de Old Spitafield Market.

Le site : http://www.yumchaa.co.uk/

PS : cet article a bien été rédigé cet après midi à Yumchaa mais l'application Blogger sur mon smartphone a planté et je n'ai pas pu le publier directement. Donc pour cette fois-ci, c'est un direct, en différé ! :)

Girly fizz

2011-07-27T06:00:00.002+01:00

Aujourd'hui un petit tour du côté du bar à jus avec une recette ensoleillée (coûte que coûte, je ferai tout pour que tu reviennes, Soleil! Voire même pour que tu restes un peu!).

Voici donc la très rose et très girly "Strawberry & Rhubarb Lemonade" (Limonade à la fraise et à la rhubarbe) !

Today, let's have a look at a drink recipe full of summer fruits (I'll do my best to make you come back, Sun! And you may even stay for a while!)

Here's the very pink and very girly "Strawberry & Rhubarb Lemonade" !

Il vous faudra :

4 tasses de rhubarbe coupée en petits morceaux (2cm) / 4 cups of rhubarb, cut into 3/4 inch pieces)
2 tasses de fraises coupées en 4 / 2 cups of strawberries, quartered
3/4 tasse de sucre en poudre / 3/4 cup granulated sugar
6 tasses d'eau / 6 cups of water
le jus de 2 citrons / fresh lemon juice from 2 lemons

Alors attention, çà va très vite :

Dans une grande casserole, sur feu moyen, faites bouillir la rhubarbe, les fraises, le sucre et l'eau.
Quand la préparation bout, réduire le feu et cuire à feu doux pendant 20 minutes.
Filtrez la préparation et laissez refroidir.
Placez au frigo pour une heure.
Quand la préparation est bien refroidie, ajoutez le jus de citron et replacez au frais.

Au moment de servir, ajoutez des fraises découpées dans les verres et des rondelles de citron.

Et si vous recherchez le côté fizzy, ajoutez un peu d'eau gazeuse. Si vous préférez, vous pouvez utiliser une limonade blanche classique mais pensez alors à diminuer au moins de moitié la quantité de sucre de la recette.

Easy peasy, isn't it?

Et vous, c'est quoi votre drink préféré l'été?

Ready, steady, go!

In a large saucepan, over medium heat, boil rhubarb, strawberries, sugar and water.
Once boiling, reduce to simmer and cook for 20 minutes.
Strain de mixture and let it cool down.
Put it in the fridge for one hour to cool completly.
Once cold, add the lemon juice.

Garnish with strawberries and lemon slices.

If you're looking for the "Fizzy Effect", add some sparkling water or you can use classic lemonade (but then, you'll have to halve the quantity of sugar at the beginning of the recipe)

Facile, non?

And you, what is your favorite drink in summer time?

Note pour le futur : tenter de mixer cette limonade avec un peu de Pimms et des feuilles de menthe.

Note (~~to myself~~) : I have to try this lemonade with Pimms and some fresh mint leaves.

Délice glacé mangue/abricots

2011-07-24T19:35:00.001+01:00

Soleil, soleil!!!

Oui, aujourd'hui, il fait beau!

Alors on prend juste 5 minutes en cuisine pour préparer cette glace mangue abricots et on retourne vite fait au jardin pour profiter des derniers rayons de soleil avant qu'il ne disparaisse pour on ne sait combien de temps!

Sun !!! Yeah !!!

Today is a sunny day.

Here's a recipe that takes only five minutes in the kitchen so you can quickly go back outside and enjoy the last rays of sun, before this naughty one disappears again!

Ingrédients :

1 mangue bien mûre / 1 mango

3 beaux abricots / 3 apricots

10cl de crème liquide / 10cl cream

1/2 cuillère à café d'extrait de vanille / 1/2 tsp vanilla extract

Un peu de sucre si la mangue est trop acide / Some sugar if the mango is too acid

Dans un mixeur, placez la chair de la mangue découpée en morceaux et les abricots coupés en 2.

Mixez.

Enfin, ajoutez la crème, la vanille et le sucre si nécessaire. Mixez de nouveau jusqu'à ce que le mélange soit bien homogène.

Placez dans la sorbetière et turbinez pendant 20 à 25 minutes.

Dégustez aussitôt!

Place the mango and apricots in a food processor.

Mix well.

Add the cream, vanilla and sugar if necessary and mix again until smooth.

Pour into an ice cream maker and churn for 20-25minutes.

Bon appétit!

La glace est toujours meilleure turbinée au dernier moment : elle est onctueuse, crémeuse ... Mais vous pouvez la préparer à l'avance sans souci. Pensez alors à la sortir du congélateur en début de repas et placez la au réfrigérateur pour qu'elle commence à se ramollir et qu'elle soit plus facile à servir.

It's always better to churn the ice cream at the last minute : it stays more soft and creamy. But you can easily make it in advance. Just take it out of the freezer half an hour before eating it and place it in the fridge. It will slowly start melting and it will be easier to spoon it.

Scrumptious hummus !

2011-07-22T20:32:00.000+01:00

Aujourd'hui une recette rapide qui dépanne lorsque des copains débarquent à l'improviste, avec des ingrédients qu'on a "presque" toujours dans les placards.

L'hummus, houmous, ou hommos selon les origines, c'est trop bon. Pour ceux qui ne connaissent pas encore, c'est une purée de pois chiches et de tahiné (j'ai pas dit vahiné) parfumée au citron et à l'ail dans laquelle on trempe olives, légumes en bâtonnets, et morceaux de pain pitta.

Today, a quick recipe that can save you when friends come unannounced. This one uses ingredients that you surely have in your pantry.

Hummus, houmous or hommos, it's delicious. If you don't know it yet, it's a dip made with chick peas and tahini, flavored with lemon and garlic in which you can dip olives, vegetables or pitta bread.

J'avais pris l'habitude d'acheter l'hummus au supermarché du coin jusqu'à ce que je lise la liste des ingrédients sur le pot et que je me dise "çà doit pas être bien compliqué à faire ce truc".

Premier essai plutôt concluant, alors je partage la recette avec vous !

I use to buy hummus at supermarket until I read the packaging and thought that it shouldn't be too difficult to make.

The first attempt was pretty good so here we go !

Ingrédients :

2 tasses de pois chiches (en boîte conserve c'est plus rapide) / 2 cups of cooked chick peas (direct from the can)
1 cuillère à café de sel / 1 tsp salt
2 éclats d'ail / 2 garlic gloves
1/3 tasse de tahiné / 1/3 cup of tahini
8 cuillères à soupe de jus de citron / 8 tbsp of fresh lemon juice
3 cuillères à soupe d'eau des pois chiches / 3 tbsp of chick peas water
4 gouttes de Tabasco / 4 drops of Tabasco
De l'huile d'olive pour décorer / Olive oil for drizzling
Paprika

Placez tous les ingrédients (sauf le sel) dans le bol d'un mixeur et mixez jusqu'à ce que la pâte soit très lisse et homogène. Si besoin, ajoutez un peu plus d'eau des pois chiches ou un peu plus de jus de citron.

Ajoutez le sel.

Disposez de manière élégante sur un plat ou une assiette, en formant un puits au milieu. Vous pourrez alors mettre des grosses olives, des champignons sautés ou encore des lamelles d'agneau façon kebab au centre du plat. Dessinez une spirale avec un filet d'huile d'olive, saupoudrez de paprika et servez!

Place all the ingredients into a food processor (except the salt) and mix until the hummus is smooth. You can add a little more of the chick peas water or some lemon juice to help smooth the paste.

Add the salt.

Serve onto a plate, and make a well in the middle. You can then place olives, sauteed mushrooms or even some lamb fillets in the middle of the plate. Drizzle with olive oil and sprinkle with some paprika powder.

Enjoy!

Merci à Mirit d'avoir joué au designer culinaire.

Mirit, thank you for this lovely hummus spiral !

Bijou, caillou, hibou, ..., chou(-fleur) !

2011-07-19T19:07:00.001+01:00

Parce que je ne me nourris pas que de gâteaux (si, si, je vous jure), voici une petite recette de purée expresse, inspirée de mon weekend passé à Saint Omer, capitale du chou-fleur!

Because I don't live on cakes (no kidding!), here is a recipe for a quick mash inspired from my weekend spent in Saint Omer (France), capital of the "chou-fleur" (=cauliflower)

Ingrédients :

1 petit chou-fleur bio / 1 small organic cauliflower
1 grosse cuillère de crème fraîche / 1 dollop of cream (double cream or crème fraîche)
Sel, poivre, muscade / Salt, pepper, nutmeg

Commencez par éplucher puis laver le chou-fleur.
Faites ensuite cuire les fleurets dans le panier vapeur d'une cocotte minute, ou dans un cuit vapeur traditionnel. (Evitez de cuire le chou-fleur à l'eau : la purée risque d'être trop liquide)
Cuire environ 20minutes à partir du moment où la cocotte siffle, c'est à dire jusqu'à ce que le chou-fleur soit cuit mais encore un peu ferme.
Bien égoutter les fleurets et les écraser au presse-purée (ou encore au moulin à légumes)
Ajoutez une bonne cuillère de crème fraîche.
Salez, poivrez et ajoutez un peu de noix de muscade pour parfumer (ou pourquoi pas un peu de curry jaune).

Cette purée accompagne viande blanche ou rouge. Pour nous, ce soir, ce sera avec un pavé de boeuf et des haricots verts.

Bon appétit !

First, peel and wash the cauliflower.
Then, cook the cauliflower into the steam basket of a pressure cooker or in any steamer. (Do not boil the cauliflower : the mash may be too liquid)
Cook for approx. 20 minutes or until the cauliflower is cooked but still firm.
Drain the cauliflower and then mash it.
Add a good dollop of cream.
Don't forget to season with salt, pepper and nutmeg. And why not try a little mild curry powder?!

This mashed cauliflower is nice served with red or white meats. Tonight, we'll eat it with beef fillet steaks and French beans.

Enjoy !

Méli Mélo de Minis Madeleines

2011-07-17T09:29:00.003+01:00

Beaucoup de M dans ce titre!

Et on les M ces madeleines !!!

Aux pépites de chocolat, aux amandes effilées, au cacao ou tout simplement natures, on adore les dévorer à peine sorties du four.

Because of my first british fan (Hi Sharon !) I'll try to post both in French and English from now on.

Ici, j'ai utilisé un moule à minis madeleines en flexipan. Mais vous pouvez aussi utiliser un moule traditionnel en métal. Il faut légèrement beurrer et fariner les moules pour éviter que les madeleines ne restent collées.

I used a flexipan mini-madeleines pan for this recipe but you can use a regular metal one for regular madeleines if you like. You have to slightly butter the cake pan and dust it with flour to prevent the madeleines from sticking to the pan.

Pour environ 70 minis madeleines, il vous faudra :

225g de farine 250g flour
175g de sucre 175g caster sugar
100g de beurre 100g unsalted butter
11g de levure chimique 11g baking powder
4 oeufs 4 eggs
1 citron 1 lemon
1 pincée de sel a pinch of salt
un peu de chocolat râpé ou des pépites Some chocolate chips
des amandes effilées Almonds flakes
un peu de cacao amer en poudre Some cocoa powder

Recette de base :

1) Commencez par battre ensemble les oeufs et le sucre jusqu'à ce que le mélange blanchisse.

2) Ajoutez ensuite en pluie la farine tamisée et la levure.

3) Incorporez les zestes d'un citron.

4) Enfin ajoutez le beurre fondu et mélangez pour obtenir une pâte homogène.

5) Remplir les empreintes du moule au 3/4 et laisser reposer 15 minutes avant d'enfourner.

6) Cuire pendant 6 minutes environ pour des minis madeleines (8 à 9 minutes pour des madeleines "standard") dans un four préchauffé à 220°

1) First, beat together eggs and sugar until the mixture becomes smooth and slightly white.

2) Add the sifted flour and baking powder.

3) Blend in the lemon zests.

4) Add the melted butter and mix well until the dough is smooth.

5) Pour the dough into the pan 3/4 through and wait for 15 minutes before baking.

6) Bake for 6 minutes for mini madeleines (8-9 minutes for regular ones) in a preheated oven (220°)

Pour varier, il suffit d'incoporer un peu de cacao en poudre ou des pépites de chocolat à la pâte avant de cuire. Vous pouvez aussi ajouter des amandes effilées ou même du sucre perlé.

You just have to blend in cocoa powder or chocolate chips into the dough before baking. You can add almonds flakes or pearls of sugar too.

Enjoy !!!

Job done !

2011-07-07T14:19:00.000+01:00

Cà y est, c'est fini !

Soulagement, fatigue et nostalgie m'accompagnent aujourd'hui.

Soulagement : Tout s'est bien passé, tout le monde était ravi.

Fatigue : ces derniers jours ont quand même été assez sportifs, entre les allers-retours pour les courses, les heures passées à faire la vaisselle et à piétiner dans la cuisine,...

Nostalgie : on recommence quand????

Les journées de Mardi et Mercredi se sont déroulées sans accroc, jusqu'au moment du départ. J'ai enchaîné les génoises les une après les autres, les décorations,... Une petite frayeur avec les crèmes au beurre qu'il a fallu recommencer en fin de journée mais dans l'ensemble, pas trop de stress.

On passera vite fait sur le taxi qui nous a mis une heure en retard (ils n'avaient pas pris en compte ma réservation).

Arrivés au Parlement, gros stress : les gens de la sécu font des blagues sur les gâteaux, mais certains avec un air très sérieux et surtout un accent du fin fond de l'Angleterre : impossible de comprendre ce qu'ils me racontent. Je n'ai pourtant jamais eu peur des gens en uniforme mais là, avec ses gros yeux et sa grosse voix, il m'a quand même bien intimidé.

Une fois nos têtes prises en photo pour la ~~postérité~~ sécurité, on nous remet des petits badges temporaires pour la journée. Les gâteaux ont finalement passé l'épreuve des rayons X sans souci et on nous laisse découvrir le Parlement.

Visite rapide de la cour intérieure puis quelqu'un nous aperçoit et se dit qu'on ne doit pas être des visiteurs ordinaires avec ces grosses boîtes à gâteaux et nous indique la salle du Jubilée où se déroule la réception.

La gentille Camilla nous accueille et nous présente la table où j'installe rapidement les cakes. Je plante quelques fleurs en sucre sur le framboisier et j'installe le nichoir, le nid et le hérisson. Fini! "Job done!" comme on dit par ici.

Maintenant je peux me détendre un peu.

La salle est assez petite pour le nombre d'invités, mais très impressionnante : tapisserie, moquette, plafond, tableaux, dorures. C'est vrai que le bâtiment existe depuis quand même quelques centaines d'années.

Il est 16h et qu'est ce que fait un Anglais vers 16h, même au Parlement?

Et oui, il prend son thé, avec son scone, sa confiote et sa clotted cream ! Et là, franchement, avec François on est resté admiratifs : l'Anglais est éblouissant de style! Debout, une assiette à dessert dans une main (avec le scone, la confiture et la crème), un couteau dans l'autre, et il te découpe puis te tartine un scone tout en tenant une conversation, et tout çà en costard cravate. Certains avaient même une tasse à thé! A-ma-zing !

Moi j'avais trop l'estomac à l'envers pour manger quoi que ce soit. Et ceux qui me connaissent bien savent que je n'ai jamais, mais vraiment JAMAIS, dit non à un scone! Fallait bien une première fois.

Désolée, je n'ai pas de photos de ces champions olympiques de l'afternoon tea.

(Cà me donne bien envie d'organiser des évènements "off" l'année prochaine pendant les JO : le 100m haie avec une tasse à thé, le relais 4x100m avec une assiette de scones, ... d'autres idées???)

Et puis l'Anglais est aussi très chaleureux. Beaucoup de personnes sont venues me féliciter avant et après la dégustation du gâteau. Elles auraient très bien pu m'ignorer donc je pense qu'elles étaient vraiment sincères et pas seulement cordiales.

J'ai même eu le droit aux félicitations du CEO (Directeur général) à la fin du discours officiel. Et là çà fait tout bizarre quand une centaine de paires d'yeux se tournent vers vous et applaudissent.

Il aura fallu que je commence à découper les gâteaux pour que les gens osent venir se servir.

Mon meilleur souvenir : un monsieur qui se sert une généreuse part de framboisier (environ pour 3 personnes) et une dame qui a pris un bout de chaque! Sur le coup j'ai eu peur que les gâteaux disparaissent en 3minutes et que tout le monde ne puisse en avoir mais finalement ils s'étaient tellement empiffrés de scones qu'ils n'avaient plus vraiment faim les Anglais!

Avant de partir, la gentille Camilla m'a offert un joli bouquet de fleurs en papier. Chouette idée de recyclage!

Et le partenaire de la réception, London Thames Water, a remis à chaque invité une carafe très sympa qui peut aussi servir de vase.

J'attends avec impatience les photos du photographe officiel de la soirée (qui doivent sûrement être beaucoup plus réussies que mes photos prises avec une main tremblante).

Et maintenant, je fais quoi moi??

Ah ben oui, j'organise un débrif pique-nique avec les copines qui m'ont soutenues pendant ces 10 derniers jours ! Faudrait pas gâcher les 35 blancs d’œufs qui me restent sur les bras!

Rendez-vous demain à Regent's Park (en espérant qu'il ne pleuve pas).

J -1 !!!

2011-07-05T21:01:00.004+01:00

La journée s'est plutôt bien passée. J'ai enchaîné les gâteaux les uns après les autres. Aucun problème de cuisson.

Les soucis ont commencé vers 18h quand j'ai voulu glacer les bûches : la texture de la crème n'est pas bonne. J'ai dû recommencer les crèmes et j'attends maintenant qu'elles refroidissent avant de pouvoir les utiliser :(

Il est 21h. Voilà où j'en suis:

Gâteau framboises :

Génoises : check!
Garniture : check!
Glaçage :
Décor : Les œillets en pâte à sucre sont terminés mais il reste à les assembler et à former les feuilles

Gâteau chocolat:

Gâteau : check!
Ganache à l'orange :
Décor :

Bûches moka :

Génoise : check
Garniture crème au beurre : check ! (après avoir dû la recommencer!)
Glaçage : check!

Bûches chocolat :

Génoise : check
Garniture crème chocolat : check ! (après avoir dû la recommencer!)
Glaçage : check!

Nichoir chocolat:

Plaques de chocolat pour monter les murs : check!
Assemblage : en cours

Nid en sucre filé :

Réalisation du sucre filé :

Abri hérisson :

Hérisson : check!
Abri : check!

A votre avis, je me couche vers quelle heure ce soir?

Edit à 23h30

Edit à 00h50

Edit à 1h15

Nichoir en cours d'assemblage. J'attends demain pour ajouter le toit. J'ai un peu peur qu'il ne survive pas au transport...

Pique-nique cakes Party!

2011-07-05T01:36:00.002+01:00

Petit compte rendu de la soirée de Vendredi à Regent's Park.

Il faisait beau, il faisait chaud et il y avait plein de gâteaux!

C'est dans une Corolla transformée en four ambulant que j'ai pris la route vers 18h30. Je devais donc être dans les temps puisqu'il ne me faut que 20 minutes pour rejoindre l'Inner Circle de Regent's Park.

Oui mais voilà : je n'avais pas prévu que le carrefour en bas de Finchley serait à moitié fermé pour cause de travaux !!!

Grand moment de solitude : j'ai mis 40 minutes là où il en faut d'habitude 5 ! Dans ces moments là, y'a que Bonjovi pour t'aider à garder ton sang froid (là il était quand même bien tiède...).

Je me voyais déjà avec des gâteaux à la crème dégoulinants dans le coffre... Finalement les poches de glace que j'avais mis à côté des gâteaux ont bien remplis leur rôle et la crème est restée bien fraîche.

Arrivée à 19h30, je rejoins le petit groupe qui m'attendais bien sagement près de la roseraie du Queen Mary's Garden.

Les convives : Céline & Yann, Fabienne, François, Karine & Guillaume, Lamia, Stéphane, Sophie & Didier et deux VIP : Emma et Thomas.

Vite fait, on improvise une table avec un carton retourné ; on s'installe sur les couvertures et je commence à découper les gâteaux pendant que Fabienne et Karine s'occupent de la Pimm's Party.

Au programme : un framboisier, un gâteau chocolat-orange, une bûche chocolat et une bûche café.

Grand succès pour le gâteau chocolat-orange. C'était une première mais sûrement pas une dernière.

Le framboisier réclamait plus de framboises et la génoise quelques ajustements mais l'ensemble était quand même pas mal du tout.

Pour les bûches, personnellement je trouve que celle au café est à tomber (pareil, c'était une première pour la crème au café) : je n'avais pas surdosé en café ce qui lui donnait un petit goût de noisette.

Pour la bûche chocolat, le verdict d'Emma est plutôt positif : "Encore heureux que je suis là, parce que la bûche au chocolat c'est ma préférée"

Les deux mini-juges étaient tout à fait impartiaux et selon leurs parents ils ont vraiment adoré les gâteaux. Emma s'est d'ailleurs enfilé la moitié d'une bûche chocolat à elle toute seule (non quand même pas).

Un moment très sympa qui m'a permis de tester à la fois les recettes et l'organisation de la journée de mardi (euh c'est déjà demain????)

Encore merci à vous tous d'être venus.

Pourquoi pas faire un Débrif Pique-nique une fois l'event passé?? Avec du salé !

Jour de test

2011-07-01T17:19:00.000+01:00

Ces deux derniers jours ont été bien chargés : essais de sucre, essai de génoise pour la buche, essai de crème au beurre et mousse, et surtout beaucoup de vaisselle.

Sur les conseils d'une Poulette bien avisée, j'organise ce soir un "Pique-nique Cakes" pour tester mes gâteaux.

Et quoi de mieux quand on vit à Londres que d'organiser çà dans un parc royal, j'ai nommé Regent's Park.

Et oui, y'a pas que la Reine qui organise des garden-parties!

La soirée d'hier et la journée d'aujourd'hui ont donc été consacrées à plusieurs aller-retours au supermarché du coin (75% ingrédients bio), à la réparation de la Coco (carosse royal qui m'emmènera jusqu'à Regent's Park ce soir), réalisation des gâteaux, génoises, crème, chantilly, ... et bien entendu, encore beaucoup de vaisselle.

Petit aperçu (je ne veux pas trop en montrer pour le moment, mais demain plus de photos c'est promis) :

Il est 17h : j'ai fini il y a à peu près une demie heure.

Je n'ai pas fait le compte précis mais je pense qu'entre hier et aujourd'hui, j'ai dû casser 26 oeufs, tamiser 600g de farine, ramollir 600g de beurre, peser 1kg de sucre en tout genre, faire fondre 250g de chocolat, zester et presser 1 orange, fouetter 1.2Litre de crème et j'ai dû faire environ 12 fois la vaisselle (j'exagère à peine).

Je m'excuse à l'avance auprès des filles pour ce soir : si vous ne rentrez plus dans votre maillot cet été, vous pourrez me blâmer ! :)

Je vous donne donc rendez-vous ce soir pour les chanceux qui me rejoindront à Regent's Park et rendez-vous demain avec les photos pour ceux d'entre vous qui n'ont pas pu se déplacer!

PS : Queenie, si tu veux passer ce soir, tu es la bienvenue ! :) Amène ton verre, je te le remplirai de Pimm's !

Sucre filé

2011-06-29T18:22:00.000+01:00

Hier soir, premier essai de sucre filé.

La recette de base :

150g de sucre blond en poudre

75ml d'eau

Commencez d'abord pas préparer le plan de travail : tapissez-le de papier sulfurisé et recouvrez le sol et les portes des meubles de papier journal.

Scotchez des cuillères / louches / spatules etc, en porte à faux au bord du plan de travail pour permettre de travailler le sucre en suspension.

Huilez légèrement les manches des cuillères.


Ne faites pas comme moi : les cuillères ne dépassaient pas assez du plan de travail!

Dans une casserole, montez le sucre et l'eau à ébullition sur feu moyen. Attention : ne pas mélanger, agiter, ou touiller le mélange. On le laisse tranquille !

Quand le sucre atteint 150° (désolée, il vous faudra utiliser un thermomètre spécial sucre pour ce type de travail), on retire la casserole du feu.

Certaines recettes préconisent de plonger pour quelques secondes le fond de la casserole dans de l'eau glacée mais je trouve que le sucre durcit beaucoup trop vite ensuite.

Je préfère le laisser se refroidir tout seul, 2 à 3min sur le côté du plan de travail.

Quand les grosses bulles ont disparu de la surface, le sucre est prêt à être filer (ou presque). Le sucre doit être coulant, mais pas trop.

Il suffit alors de plonger une fourchette dans le sucre et d'effectuer des mouvements de va-et-vient au dessus des manches des cuillères. Il faut travailler vite car le sucre refroidit rapidement et se fige dans la casserole.

Quand vous avez obtenu assez de filaments, retirez les sans tarder des manches des cuillères et enroulez-les sur eux-mêmes pour former des petits nids.

Résultat hier soir :

Ce matin il ne restait pas grand chose du nid : il était tout raplapla.

Donc pour le jour J, il faudra travailler au dernier moment.

Aujourd'hui j'ai retenté l'expérience : toujours aussi positif sur l'aspect au moment de la réalisation, mais 4h après, le nid a perdu du volume.

J'ai donc testé une autre idée, toujours en sucre filé, mais cette fois-ci un peu plus épais et coulé sur une louche que j'avais préalablement mis un quart d'heure au congel puis huilée.

Le résultat :

Une fois le sucre coulé, j'ai attendu 5 minutes que çà refroidisse puis j'ai réchauffé l'intérieur de la louche avec de l'eau chaude et à l'aide d'un couteau, j'ai réussi à décoller la coque de sucre de son support.

Je trouve çà pas mal du tout. C'est beaucoup plus costaud que les filaments mais en même temps c'est beaucoup plus cassant.

Je voudrait essayer une dernière chose : réaliser une coque comme au dessus, mais en chocolat, et à l'intérieur, disposer des filaments de sucre comme dans le premier essai.

A votre avis?